尼尔斯生性粗野，非常顽皮，对读书毫无兴趣，专爱恶作剧，欺负小动物。在这次奇异的漫游中尼尔斯的心变善良了，当他重返家园时，不仅恢复了原形，而且成了一个勇敢善良乐于助人富有责任感的而又勤劳的男孩子。
在这段奇幻的旅途中，尼尔斯目睹了瑞典各地的风光，也了解了祖国昔日的历史。除此之外，他还了解了动物的生活习性，并反思了自己昔日的所作所为，不由得为此感到羞愧。在这段过程中，他也改掉了昔日的种种恶习，最终变成了一个勇敢善良、乐于助人的好孩子。
在尼尔斯即将回家之前，一只猫头鹰将他误认为害虫，并不由分说地把他抓了起来。幸好一个路过的女作家，将尼尔斯救了下来。在聆听了过往的故事后，这个女作家被惊呆了。在和尼尔斯分别之前，她打算将尼尔斯的遭遇写成书，以让更多的孩子能知道尼尔斯的事迹。
扩展资料：
瑞典女作家塞尔玛·拉格洛夫笔下的《尼尔斯骑鹅旅行记》，本是一本面向儿童的通俗读物。《尼尔斯骑鹅旅行记》刻画了一个不爱学习、喜欢恶作剧的顽皮小男孩尼尔斯历险的故事。
创作背景：
1887年，一位名叫达林的师范学院院长请长期担任地理、历史教师的塞尔玛，写作一本以小学儿童为对象的通俗读物，向瑞典儿童介绍历史和地理。她创作时，心中有一个明确的意图：“为了教育瑞典儿童热爱自己的祖国。”
从教育学观点出发，她认为“只有孩子们了解自己的国家，熟悉祖国的历史，才能使他们真正热爱和尊重自己的祖国”。这部长篇童话事实上是被当作教科书的变异品种出版的。
作者为了写好这部作品，历时几年访遍瑞典大江南北，认真搜集境内各种动、植物的详细资料，细心观察飞鸟走禽的生活习性和规律，并且在收集资料的途中也不忘对当地风俗、民间传说等故事的搜集，这样就极大的丰富了作品的真实性。
作者很多作品都是以家乡为故事背景，构想这部童话作品也是她从一次散步经历中找到的灵感：一次在花园散步时，作者被急声传来的“救命”惊呆，一个小男孩正在奋力抵挡朝他猛啄过来的猫头鹰。而这一幕给作者留下深刻印象。
参考资料来源：百度百科-尼尔斯骑鹅旅行记