动物的繁殖方式可分为卵生、卵胎生、胎生。
卵生是由卵黄提供胚胎发育的营养。卵胎生本质上还是卵生，因为胚胎发育的营养依然是由卵黄提供的，不依靠母体提供营养，不过受精卵发育的过程在母体体内进行。胎生是由母体提供胚胎发育的营养，一般是通过胎盘进行的。
一般的鸟类、爬虫类，大部分的鱼类和昆虫几乎都是卵生动物。如鸡、鸭、鱼、青蛙、乌龟、蝴蝶等都是卵生动物。卵生动物产下卵（蛋）后，经过孵化，变成动物，其营养来自卵本身。
锥齿鲨、星鲨、某些毒蛇（如蝮蛇、海蛇）和胎生蜥、铜石龙蜥等均为卵胎生动物。这是动物对不良环境的长期适应形成的繁殖方式，实际母体对胚胎主要起保护和孵化作用。
蝙蝠、海豹、海狗、海豚、狒狒、穿山甲、狐獴、食蚁兽、海獭、家畜、猫科动物、啮齿类动物、灵长类动物等，脊椎动物中哺乳类的高等类群如猴、虎、牛、羊、狼等，都是胎生。
动物繁殖的目的
如果动物会说话，你问动物：为什么要繁衍，如果不繁衍自己可以获得足够多的食物，可以不必照顾孩子，可以不必觅偶，可以节约大量的能量用于更好的生活。如果动物会思考的话，它也找不出任何繁衍的理由。这是因为对于个体来说，繁衍并不是由自我意识产生的，而是基因驱动的。
基因控制着生物的性状，我们的身体结构，乃至生殖系统，都是由基因控制的，而基因为了不消失，会尽可能地将自己传递下去。
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