出现这种情况源于,在手术过程中,外科医生需要长时间观察红色的血液和内脏时容易对红色疲倦,绿色作为红色的补色,在外科医生的视觉上被当作是残留的形态。所以,为了防止颜色残像,手术服和墙壁一般为绿色,以此消除红色对比色的颜色残像。
在20世纪前,欧美医生的穿着都很绅士。戴着高耸礼帽,穿着灰色长袍,穿行于早期的医院里。那个时候,现代微生物学与消毒的概念尚未建立,医生的这身打扮完全是为了“保护自己避免血迹、灰尘等污染藏在长袍下面的衣服。灰色的长袍,也可以让污渍不那么明显。而在中世纪的欧洲,医生们还会佩戴“鸟嘴面具”,一身从头到脚的灰色或黑色长袍,看上有点儿吓人,却是人类与瘟疫斗争的历史见证。白大褂穿在医生身上,只不过百余年历史,被视为“干净整洁”的象征。
有一种说法是,英国的外科医生约瑟夫•李斯特,最早对外科手术消毒进行了推广。从他开始,白大褂才逐渐流行起来。如今,美国有不少医学院在学生毕业时,进行“白大褂授予仪式”。这个仪式极为庄重,象征着医学事业的开始。显而易见,白色是最容易被弄脏的颜色。只要一点儿血污或灰尘,纯净的白色就会显得难看,这就促进了白大褂的清洗和消毒工作,在一定程度上起到“保护病人”的作用。
有机会不妨注意医生身上的白大褂,瞧瞧领口、袖口是否黑污,质地是否挺括吧。当然,也有医生抱怨:“现在的白大褂不好看,千篇一律,没有特色,医院里到处都晃着穿白大褂的人。”但也有很多医院或科室在白大褂的细节上做足了功夫,比如在口袋部位绣上医院的图标,标注清楚科室、姓名等。