长江是我国第一大河，也是世界上最大的河流之一。长江口属中等强度的潮汐河口，波浪作用较弱。属河流-潮汐类型三角洲。长江全长约6300km，水量丰富，年平均输砂量大，约为4.86亿吨。长江三角洲位于构造沉降区，因而，长江携带的大量泥砂能够持续沉积，发育较好的现代三角洲沉积，其总面积约5180km2。长江河口地形复杂，浅滩沙岛呈雁行状展布。最大的崇明岛将长江分成南北两支。北支为长江即将废弃的河道；南支地形复杂。多次进行分支，中心有长兴岛、横沙岛和铜沙浅滩首尾相连，将南支又分为北港和南港。
1.长江三角洲沉积特征及其分布规律
生物组合特征 长江口由于受潮流影响，咸淡水混合，水体含盐度发生变化，致使其生物组合具有海陆生物混生的特征。随含盐度趋于正常，又具有生物属种丰度和分异度增高及壳体增大的趋势。其他尚有一些生物，如植物碎屑，只在分支流和河口砂坝沉积物中见到，而棘皮动物骨骼、海胆刺和辐射硅藻等则在河口下段和浅海沉积物中见到。
粒度分布特征 主要为细砂、极细砂、粉砂和粘土，仅个别地段见到中砂。 而且从河床沉积到前三角洲沉积，具有粒度由粗变细，分选性变差等特点。
有机质含量 有机质含量与沉积物粒度有明显的关系。 一般颗粒粗有机质含量低，颗粒细含量高。因而有机质含量有向海方增加的趋势。
2.长江三角洲沉积环境的划分及其沉积特征
长江三角洲沉积体系按其沉积特征由陆向海可依次分为三角洲平原、三角洲前缘和前三角洲环境。其中三角洲平原包括分流河道和海积-冲积平原；三角洲前缘包括河口砂坝、远砂坝、三角洲前缘席状沙、水下天然堤和三角洲前缘斜坡沉积（图7-15）。现择其主要环境简述如下：
图7-15 现代长江三角洲沉积环境分布示意图
（据同济大学，1979，转引自孙永传、李蕙生，1986）
1—主河道；2—三角洲平原，3—分流河道；4—滨海平原；5—河口砂坝；6—远砂坝；7—三角洲前缘席状沙；8—水下天然堤；9—三角洲前缘斜坡；10—前三角洲；11—弶港辐射沙洲；12—钱塘江砂坝
分流河道沉积 与主河道沉积的许多特征相似，如底部常有冲刷面，其沉积层序为下粗上细的正旋回特征，但其沉积物的粒度变细，以粗粉砂为主，夹细砂透镜体。
河口砂坝沉积 是长江三角洲体系中最发育的砂质沉积体，砂坝一般长60～70 km，宽10～15 km。其沉积速率高，沉积物较粗，主要为细砂，夹少量粉砂和介壳碎片。砂层厚度一般为 15～ 30 m，最厚可达40 m。在垂向层序上表现出下细上粗的粒度变化。层理发育，有韵律层理和往复水流作用下形成的交错层理。
前三角洲沉积 它们是长江三角洲体系中分布最广的一个沉积环境。 其沉积物主要为青灰、灰黑色粉砂质粘土或粘土质粉砂，具水平层理，并富含有机质。