从慢性肾炎发展到尿毒症需要经历很多阶段。从理论上讲，慢性肾炎是一个缓慢的发病过程。慢性肾炎早期表现为蛋白尿和隐血，可通过对症治疗和良好的生活护理进行治疗和控制。如果只在药物的控制下，不注意“维持”，疾病可能会慢慢发展，慢慢发展为慢性肾功能不全，但如果这个过程被药物很好地控制，这个过程可以达到15到20年。因此，从慢性肾功能不全到尿毒症，如果药物得到良好控制，则需要15到20年。
尿毒症虽然是慢性肾脏疾病的最后结局，但是慢性肾炎每个人的症状轻重不一样，受个人体质和治疗方案等因素的影响，发展到尿毒症时间也不等，从几个月到十几年都有，有的甚至终身都不会发展到尿毒症。慢性肾炎病理类型很多，不同的病理类型导致疾病严重程度也不同。比如系膜增生性肾小球肾炎轻度类型，如果规范治疗，患者保养得当，可能终身都发展不到尿毒症，而有些类型的慢性肾炎，活检时肾小球硬化已经超过50%，跟病人拖延治疗，不坚持服药有关，如果再不积极治疗，可能几年之内就发展为尿毒症。
所以从理论上讲，一个病人发现慢性肾炎，最初是蛋白尿，隐血，如果是尿毒症，治疗的机会在30到40年之间进入终末期尿毒症。但如果患者治疗不当，不注意“维护”，疾病控制不好，阶段控制不好，阶段控制不严，那么几年后可能进入尿毒症。虽然尿毒症与慢性肾炎有关，但并非所有慢性肾炎都一定会成为尿毒症，对于一些慢性肾炎，如果早期治疗，也可以得到完全康复。保持良好的心态，平时休息，不生气，不感冒不累，少吃油腻，多吃新鲜水果蔬菜，增强体质和免疫力非常重要！在前一篇关于慢性肾炎治疗、饮食和护理的文章中，这里没有太多要说的。
肾是一个筛子。肾小球中有网状孔，将毒素和水过滤出血液，形成尿液并离开身体。筛快，肾功能好；筛查慢，肾功能差；如果屏幕不工作，肾功能就会丧失，透析机就会被使用。肾小球滤过率是衡量肾脏在一分钟内从血液中过滤出多少尿原的指标。
如果能过滤出90ml以上的原尿，则肾功能完全正常（正常人约120人），肾脏疾病仍处于阶段；不足90，是肾功能下降；当过滤率降至15以下时，称为尿毒症（第5阶段）。慢性肾炎患者通过阶段，往往需要几十年的经验，因为药物治疗缓解，进展不快。