部分帝国：
阿契美尼德王朝统治下的波斯帝国（或称阿契美尼德帝国）常被认为是第一个超级帝国，曾经控制着所有的小亚细亚地区、累范特地区（地中海东部）、埃及、高加索地区和印度西北部、葱岭（今帕米尔高原）以西、中亚和希腊（主要指色雷斯地区），也是第一个横跨亚、非、欧三大洲的帝国。
亚历山大大帝短暂统治下的马其顿帝国（或称亚历山大帝国）成为了下一个取代波斯帝国霸权的超级帝国，它不但控制着原波斯帝国的所有领土，还拥有整个巴尔干半岛和印度河流域。
从秦朝至清朝的历代中国王朝版图最大时不但统治了今天中国（包括中国大陆、香港、澳门和台湾）的全部土地，还曾一度统治越南北部、朝鲜半岛、蒙古、中亚大部、西亚的一部分和西伯利亚南部等地，汉帝国和唐帝国是最鼎盛的两个阶段。
印度历史上的孔雀帝国曾一度统治着南亚大部分地区和中亚的一部分。
波斯人的萨珊王朝推翻了帕提亚人的统治之后，统治了所有的波斯地区，并扩张到了埃及、印度、中亚和阿拉伯半岛。
罗马帝国统治了欧洲大部分地区、北非、小亚细亚和累范特地区，并曾一度统治美索不达米亚。
伊斯兰教的阿拉伯帝国从倭马亚王朝一直到阿拔斯王朝中期都是这个时期最大的帝国，其版图最大时东到波斯、呼罗珊和印度河流域，与当时统治中国的大唐帝国接壤，西至西班牙和摩洛哥，与查理大帝统治下的法兰克帝国相邻。
蒙古帝国从亚洲延伸到中欧，它是当时世界上已知的最大帝国和整个世界历史上的第二大帝国（第一大帝国是后来的大英帝国），五倍大于亚历山大帝国而且远大于罗马帝国、波斯帝国和以往其他任何帝国。
匈奴帝国或称阿提拉帝国，极盛时控制了东欧、中欧的大部分地区和西欧、南欧的一部分。
塞尔柱帝国极盛时控制了西亚的大部分和中亚的一半。
奥斯曼帝国控制着整个巴尔干半岛、色雷斯、小亚细亚和一部分的东欧和中东、北非，而且在顶峰时期还延伸到亚洲的里海和中欧的一部分。
只有当斐迪南麦哲伦的周游世界远征（1519年—1522年）成功后，才可能出现真正意义上的全球帝国。 第一批全球帝国是欧洲大航海时代的产物，起始于两个最强大的海上殖民帝国葡萄牙和西班牙于15世纪晚期的海上勘探竞赛。这些分散的海上帝国背后的推动力是贸易、欧洲文艺复兴之后诞生的新思想和资本主义。
葡萄牙在王子航海家亨利的带领下开始创建第一个全球性的商业网络，成为第一个真正意义上的全球帝国——葡萄牙帝国。
在西班牙黄金时代，西班牙帝国占领了尼德兰、卢森堡、比利时、葡萄牙，以及大部分的意大利、部分德意志和部分法国，还在美洲、非洲和亚洲拥有许多殖民地。随着在16世纪对墨西哥、秘鲁和菲律宾内陆的占领，西班牙确立了有史以来最大且分布最广的海外领土（蒙古帝国虽然较之为大，但是却仅限于欧亚大陆）。占有着欧洲、非洲、大西洋、美洲、太平洋和远东的西班牙帝国在这个意义上也有资格被称为全球帝国。 一个鲜为人知的事实是，在1650年代的一段时间里，位于现在的拉脱维亚的一个很小的库尔兰公国，同时拥有着21世纪初位于冈比亚和特立尼达和多巴哥的海外殖民地。因此，按照定义，这个未必存在的拉脱维亚—冈比亚—多巴哥联合王国，确切的来说，也是一个“全球帝国”，即使他的全部领土非常的小。（参见库尔兰殖民地。）
随后全球帝国包括了法国（包括共和制和王权时期的法兰西殖民帝国、帝制时期的法兰西第一帝国和法兰西第二帝国）、荷兰（荷兰帝国）和英国（大英帝国）在内的殖民帝国。
而英国，随着在19世纪海上霸权的巩固，凭借着当时运输技术的改进成为了历史上最大的帝国（它还宣称对诸如加拿大北极圈内和澳大利亚的无他国争夺的无人居住和不适于人类居住的广袤土地拥有主权）。在它的全盛时期，大英帝国覆盖了地球上四分之一的土地和四分之一的人口。
在1860年代，俄罗斯帝国成为当时世界上领土相连的最大帝国，而且其最大国家的地位一直延续到其后的最大继承者俄罗斯直至今日，它横跨12个时区，而且跨越一半以上的全球经度（即180度以上）。
