汉末大乱,卖草鞋的刘备和杀人流窜犯关羽还有地头蛇张飞在一片桃园林中一个头磕在地上焚香说誓:念刘备关羽 张飞虽然异姓,今既结为兄弟,则同心协力救困扶危。不求同年同月同日生,只愿同年同月同日死。皇天后土,实鉴此心。背义忘恩,天人共戮。誓毕,拜玄德为兄,关羽次之,张飞为弟。他们是这样说的,也是这样做的。从此兄弟三人食则同桌寝则同床,稠人广众,刘备居中而坐,关张叉手而立。后来关羽毁败,张飞为关羽报仇被部将杀死,刘备不顾众臣反对一意孤行举兵灭吴为关羽报仇终至秭归蹉跌。虽然蜀汉江山从此不振,但是三兄弟的豪情仗义千古流芳。
隋末大乱,杀人潜逃犯翟让和韦城扛把子单雄信、富二代徐世勣在瓦岗山结拜为兄弟。翟让最早上山,当了老大。单雄信随之上山,当了老二。徐世勣最后上山,当了老三。翟让为人豁达豪放不拘小节,典型草莽英雄,凡事义气为先,大碗喝酒大块吃肉,没有远大理想。单雄信骁勇善战,擅使马槊,带一帮小弟入伙了。徐世勣是卫南首富,家多僮仆,积栗数千钟,乐善好施,扶贫济困,不论亲疏远近。翟让和单雄信总去徐世勣家打秋风,一来二去熟了,徐世勣跟翟让说,兔子不吃窝边草你没听说过吗,乡里乡亲的你好意思下手。咱别在一棵树上吊死,换棵树耽误不了多少工夫,祸祸别人不好吗,然后带钱入伙,三人专门抢劫过往商船,日子过得不要太滋润。
可是好景不长。没过多久李密带着王当仁、王伯当、周文举、李公逸等人入伙了。李密可是大神,瓦岗山这座小庙根本供不住。直接上来跟翟让说,当年刘邦项羽都是布衣,还能当皇帝。你现在的机会比刘邦项羽好多了,赶紧挑头干吧。翟让说哥你误会了。我就想当个土匪大碗喝酒大块吃肉图个逍遥快活,当皇帝真没想过。可是树欲静而风不止,你没想过想的人有的就是,李密就老想。李密先让人造舆论自己当代隋得天下,又让人忽悠翟让拥立李密。翟让说他想当就当呗,干我啥事啊我又不挡他路。忽悠分子说,他是蒲山公,您姓翟,翟是沼泽,蒲是菖蒲,菖蒲离开沼泽就活不了,所以他还得您拥立啊。翟让被洗脑了,和李密感情特别好,甜的吸蜜那种。
随着李密声望日隆,程咬金秦琼等人相继入伙追随李密,翟让就把老大位置让了出来,尊李密为魏公,自己当司空,其实没有实权。即便如此仍然受到李密猜忌,李密于是摆了鸿门宴请翟让喝酒,翟让带着兄长翟弘、侄子翟摩侯、心腹单雄信、大将徐世勣、幕僚房彦藻、郑颋等人前来赴宴。酒过三巡李密拿出一张弓让翟让拉,翟让拉到半拉被李密安排好的杀手蔡建德从背后一刀刺死。翟弘、翟摩侯、王儒信随之被杀。徐世勣脖子被砍了一刀,幸亏王伯当及时救下。单雄信跪地磕头哀求,李密没杀他。李密亲自给徐世勣包扎伤口,让他和单雄信、王伯当分统翟让旧部。
从此单雄信和徐世勣一把抱住李密大腿,把翟让忘到九霄云外。李密后来被李渊杀死,徐世勣比死了爹还难受,向李渊求情要了李密尸体,三军缟素,以君礼葬于黎阳西南五里,坟高七仞,哭的吐了血。单雄信更是一头扎进王世充怀抱,成为王世充铁杆打手,差点把李世民和李元吉都杀了。后来李世民打下洛阳,对这种反复无信的小人坚决不赦免,不顾徐世勣苦苦哀求一定要杀。对比刘关张和翟单徐三人,我们难道还不能理解为啥郭德纲先生说“宁学桃园三结义 ,不烧瓦岗一炉香”吗。用他的话说,一头磕在地上,有这样做兄弟的吗。