关羽,字云长,本字长生,河东解良人,三国时期蜀国名将。与张飞一同被称之为“万人敌”。
关羽青少年时期在家习文练武兼作农事。因其熟读《左传》,长须飘飘,人称美髯公。
《三国演义》将关羽塑造成一个忠义仁勇的武将形象,出场时与刘备张飞桃园结义,虽然与刘备东奔西走,颠沛流离,但仍能斩将杀敌,大显神威。为报曹操之恩于白马坡时斩颜良诛文丑,并告诫曹操,其三弟张飞更有万夫不当之勇,后于华容道又不忍心杀害曹操将其放走。襄樊之战时与庞德大战被其暗算,导致后来与徐晃单挑时右臂少力无法取胜,又因吕蒙白衣渡江袭取荆州,关羽腹背受敌,败走麦城,后被杀了。
孙权将关羽首级送给曹操,曹操以诸侯之礼将其安葬于洛阳。孙权则将关羽身躯以诸侯礼安葬于当阳,即关陵,也称当阳大王冢。蜀汉在成都为关羽建衣冠冢,即是成都关羽墓,以招魂祭祀。因此,民间也称关羽“头枕洛阳,身卧当阳,魂归故里。”
关羽身上凝聚着为大家共仰的忠、义、信、智、仁、勇,蕴含着中国传统变化的伦理、道德、理想,渗透着儒学的春秋精义,并为教义所趋同的人生价值观念,实质上就是大气浩然的“华夏魂”。
关羽的祠庙遍布各地。关羽不仅受到儒家的崇祀,同时又受到道家、佛家的膜拜,所以,关羽成了中国儒、道、佛三大教派的神祇。因此,关羽被尊称为“武王”、“武圣人”,与孔子并肩而立。除了军人、武师奉他为行业“守护神”外,就连描金业、烟草业、香烛业、教育业等不相干的行业也推祟关羽,无论是英国、美国等国家,只要有华人的小区,都会有人祭祀关羽。所以,他又被民间称之“武财神”。