五一放假五天的原因如下：
原因一：增强民族凝聚力
五一是中国传统节日，有着丰富的文化内涵，悠久的历史传承，是中华民族精神的粘合剂。五一放假5天可让人们通过公共假期的方式得以亲身体验和参与相关活动，有利于增强民族凝聚力。
原因二：缓解压力
五一连放5天有利于人们放松休闲、缓解工作压力，相对分散并均匀分布的“小长假”能够让更多人有更多机会踏青远足，或结伴郊游，或休闲娱乐，或参观博物馆、科技馆、展览馆，或观看电影、戏剧等等，从而丰富生活内容，缓解工作压力。
原因三：促进消费
目前消费对国民经济的贡献已经超过一半，而居民消费中，文化娱乐和旅游等消费又处于上升趋势。旅游、文化、体育、健康、养老等幸福产业面临很好的发展契机。通过分散假期能够更好地促进包括文化和旅游在内的国内消费，对于持续释放内需潜力具有重要意义。
原因四：缓解景区压力
从保护环境的角度看，有利于缓解景区和目的地的接待压力，相比集中放长假的方式而言，分散假期在一定程度上可均衡游客的时间分布，缓解集中出游所带来的各种环境压力和接待压力。
发展历史
中国人民庆祝劳动节的活动可追溯至1918年。中央人民政府政务院于1949年12月将5月1日定为法定的劳动节。
1920年5月1日，《新青年》7卷6号“劳动节纪念号”出版。发表蔡元培“劳工神圣”的题词、孙中山“天下为公”的题词和李大钊的《“五一”运动史》、陈独秀的《上海厚生纱厂湖南女工问题》等文章。同时，还登载了《旅法华工工会简章》及唐山、山西、长江等地的劳动状况调查。
5月1日，北京、上海、广州、九江、唐山等各工业城市的工人群众浩浩荡荡地走向街市、举行了声势浩大的游行、集会。李大钊专门在《新青年》上发表了《“五一”运动史》，介绍“五一”节的来历和美法等国工人纪念“五一”的活动，号召中国工人把这年的“五一”作为觉醒的日期。
陈独秀也为庆祝这个节日发表了《上海厚生纱厂湖南女工问题》一文，揭露资本家剥削工人剩余价值的真相。陈独秀又在上海船务栈房工界联合会作了《劳苦者的觉悟》的演说，阐明了“劳动创造世界”、“做工的人最有用最贵重”的观点。当天各地工人和知识分子共同集会。
在上海，陈独秀指导下，5000多名工人召开了由中华全国工界协进会等7个团体联合筹备的世界劳动纪念大会，陈独秀当选筹备大会顾问。纪念会上，各界代表发表演说，工人提出8小时工作、8小时休息、8小时教育的“三八制”要求，并高呼“劳工万岁”“中华工界万岁”等口号。
会后，发表了上海工人宣言和答俄国劳农政府的通告。《新青年》纪念专号还刊登了李大钊的《五一运动史》、陈独秀的《劳动者底觉悟》《上海厚生纱厂湖南女工问题》等重要文章，以及上海、北京、天津、武汉等十多个城市和地区工人现状的调查报告。
在北京，李大钊领导了以北京大学为中心的纪念活动。北京大学学生在这一天罢课，《北京大学学生周刊》出版了“劳动纪念号”。学校内召开了500多名校工和学生参加的纪念大会，李大钊到会讲话。
何孟雄等8名北大学生和一些青年外出宣传，散发《五月一日北京劳工宣言》，唤起工人为反对剥削、争取自身权利而斗争，被巡警拘捕。邓中夏到北京长辛店，向铁路工人散发《五月一日北京劳工宣言》并发表讲演。这是中国首次纪念“五一”国际劳动节的活动，也是中国历史上的第一个“五一”劳动节。
上海市人民政府办公厅关于上海世博会开幕和“五一”期间放假安排的通知
各区、县人民政府，市政府各委、办、局：
2010年4月30日晚，将在世博园举行上海世博会开幕式。为了确保国事活动和开幕式活动顺利进行，有效保障世博园区内外有序运行，努力满足外来团队和游客参观上海世博会的需求，尽量减少对市民群众生产生活的影响，让全市人民分享世博会的快乐，经国务院批准，现就上海世博会开幕和“五一”期间放假安排作如下通知：
一、4月30日（星期五）和5月4日（星期二），除保障国事活动、上海世博会运行、城市运转等必要的工作岗位外，本市机关、事业单位、学校和社会团体放假，共2天。企业和其他单位可根据实际情况自行安排。5月1日（星期六）、2日（星期日）、3日（星期一）仍按国家规定放假公休，共3天。
二、上述放假公休期间，各区县、各部门、各单位要认真做好值守应急、安全保卫、消防安全、卫生防疫等工作，保证上海世博会顺利运行和社会生产生活正常进行。广大市民要进一步增强“平安世博”意识，自觉维护社会公共秩序，尽量避开客流高峰日入园参观，展现良好的素质和精神风貌。
上海市人民政府办公厅
二○一○年四月二日本回答被提问者采纳