中国古代认为龙、凤凰、麒麟和龟是有灵性的动物，因此，把它们称为四灵，作为祥瑞的标志。其实，除了龟以外，其他三种都是传说中的动物，是人们根据自己想像而创造出来的。
中国龙
龙是中国最大的神物，也是最大的吉祥物。人们都很熟悉龙的形象，但是谁也没见过真的龙。
龙和风、麒麟一样，是人们想像出来的动物，它长着牛头、鹿角、虾眼、鹰爪、蛇身、狮尾，通身还长满了鳞甲，是由多种动物复合而成的。
在人们的想像中，龙能在地上行走，能在水中游弋，能在云中飞翔，充满了无穷的神力。
几千年来，封建帝王把它当作权力和尊严的象征，普通老百姓也认为它是美德和力量的化身，是吉祥之物。
因此，在中国到处可以见到龙的形象。宫殿、寺庙的屋脊上，皇家的用具上，处处刻着龙、画着龙；
老百姓在喜庆的日子里，也要张贴龙的图案，还要舞龙灯、划龙船；给孩子起名字也愿意用上“龙”字。
龙作为“四灵”中最大的吉祥物，已成为中华民族的象征。全世界各地的中国人都认为自己是“龙的传人”。
中国的凤凰
凤凰是中国传说中的“百鸟之王”，标志着吉祥、太平和政治的清明。
凤凰头顶美丽羽冠，身披五彩翎毛，是综合了许多鸟兽的特点想象出来的形象。
凤和龙一样，被历代帝王当作是权力和尊严的象征。凤冠、凤车等与凤有关的东西，只有皇家和仙人才能使用。
后来凤凰成了民间百姓的吉祥物。在中国传统的婚礼上，凤凰成了新娘礼服和头饰上的装饰，代表着吉祥和喜庆。
在民间的传统图案纹样中，凤凰也被广泛应用，寓意着吉祥和太平。凤凰还常和其他吉祥物配合成纹图，如“龙凤呈样”、“凤麒呈祥”等，也是吉祥如意的意思。象征人们对美好生活的向往
中国麒麟
传说中的麒麟，身体像鹿，遍体披着鳞甲，头上长独角，角卜生有肉球，脚像马蹄，尾像牛尾。麒麟被认为是有德性的仁兽，历代人们都把它看作是太平盛世的象征。
在中国还有“麒麟送子”的传说，人们一方面用麒麟象征有出息的子孙；另一方面也表达了祈望早生贵子、家道繁荣的意思。
麒麟有铜铸的，也有石雕的。在北京的故宫和颐和园等皇帝的住处和花园里，都能见到铜铸和石雕的麒麟。
在民间，麒麟由于代表吉祥和发达；受到人们的广泛的重视。尤其在春节期间，中国各地的人们，常常抬着纸扎的麒麟，到处表演，表达美好的祝愿。
另外，在中国还有“麒麟送子”的传说，人们一方面用麒麟象征有出息的子孙；另一方面也表达了祈望早生贵子、家道繁荣的意思。
中国神龟
龟在四灵中是唯—存在的动物，也是动物中寿命最长的。人们把龟当成健康长寿的象征，认为它具有预知未来的灵性。
在古代，每当举行重大活动之前，巫师都要烧龟甲，然后根据龟甲上爆裂的纹路来占卜吉凶。所以，人们称龟为“神龟”、“灵龟”。
神龟在中国曾经受到过极大的尊敬，在古代帝王的皇宫、宅院和陵墓里，都有石雕或铜铸的神龟，用来象征国运的久远。在民间人们把龟象征健康长寿聪明智慧的意思。
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