所谓立体纸卷，是一门古老的手工艺术，将细长的小纸片拿来卷、捏、折、皱、弯、搓、捻、挑，模仿花、叶、羽毛、动物等造型，透过纸张的边缘呈现出类似浮雕的纹路效果，可以用在木板、布料、书本、结婚贺卡、新生儿卡、问候卡、剪贴簿、橱柜、杯垫、纸牌、包包、烛台、家具、画框、提篮、盒子、缸瓮、茶叶罐、盾型纹章、家族徽章等装饰上。立体纸卷包含十几种以上的卷法，互相搭配变化，交织成一幅美丽的图案。
广泛的纸艺技术，最早应可以追溯到公元二世纪东汉宦官蔡伦发明纸的年代（公元105年），随后中国人发展出纸雕、剪纸等民间艺术，而西洋人则出现了立体纸卷的宗教艺术。16、17世纪文艺复兴时期的修道院、教堂、圣所被视为是知识的守护者，因此保存、复制、发扬古老的手抄本圣经就是每个修女修士最重要的工作。这些神职人员（特别在法国与意大利）长年与纸本书朝夕相处，逐渐发展出立体纸卷这种技艺，然后运用在圣物箱、壁龛、圣画等宗教性的装饰中。据说现今在梵蒂冈的教堂或其他欧洲历史悠久的修道院里，仍可以找到这些宗教纸卷的踪迹。
到了17、18世纪，立体纸卷逐渐脱离了宗教范畴，成为贵族、皇室以及富人的休闲嗜好与女性艺能。当时纸卷已经成为欧洲名媛淑女的日常活动，特别在英国，许多贵族女校都有教授这种课程。纸卷训练她们的耐心，陶冶她们的审美观，而且从事纸卷不会消耗她们过多的体力，也符合她们优雅的生活举止与教养风范。英皇乔治三世（George III，1738-1820）的女儿伊莉萨白公主（Princess Elizabeth，1770-1840）就热衷此道。1791年伊莉萨白公主特别订购了14盎司的纸材以及1盎司的金纸，用来制作一个附有锁钥的纸卷宝盒。18世纪之后，立体纸卷也传到了当时英国的属地，美国，在此之前欧洲都称立体纸卷为Paper Filigree，但据说传到新大陆以后，因为那里的女孩使用鹅毛管甚至刺猬的刺来卷纸，因此改称为Quilling。到了19世纪维多利亚时期（1837-1901），上流阶层的年轻女孩通常只能在等待社交舞会以及期望缔结良缘中度日，许多无聊苦闷的时候她们就靠立体纸卷来打发时间。英国著名的女作家珍．奥斯汀（Jane Austen，1775-1817）在1811年出版的《理性与感性》（Sense and Sensibility）一书中就提到，当艾莲诺（Eleanor Dashwood）好意帮忙正在制作提篮的露西（Lucy Steele）卷纸时，殊不知这位心机超重的史提尔小姐其实早已跟她的意中人爱德华（Edward Ferrar）有秘密婚约。另外英国的博朗特三姐妹（The Bronte Sisters）也都是纸卷的爱好者，大姐夏绿蒂．博朗特（Charlotte Bronte，1816-1855）就是小说《简爱》（Jane Eyre）的作者。
二十世纪初，也就是维多利亚时代的末期，立体纸卷已经式微，直到1960年代以后这项古老的手工艺品才又逐渐复兴起来。随着时代的改变，纸张的价格比以前便宜许多，现在全世界五大洲都有它的踪影，一些欧美的画廊也开始重视立体纸卷的收藏与展示，立体纸卷不再是上流社会的产物，而是常民艺术的表现。现在你可以透过网络购买已经已卷好的半成品，然后自己再加工一下，不需像珍．奥斯汀那个年代那么费工，而且也不必忍受其他女人的暗中较劲与闲言闲语了。
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