呼吸肌是有与呼吸运动有关的肌肉，主要协助肺部进行呼吸。呼吸肌主要包括四大个部分肌肉，第一是肋间肌，第二是膈肌，第三是胸锁乳突肌，第四，腹肌。
平时在吸气时和呼气时又要用到不同的肌肉，肋间外肌和膈肌一般主要是在平静呼吸时进行辅助呼吸，在深呼吸时会有肋间内肌的参与，而在大量活动后的呼吸中也会有胸锁乳突肌的参与。呼气时会用到腹肌和肋间内肌。
呼吸肌是属于骨骼肌，受躯体运动神经支配，除此以外还有其他的辅助呼吸肌，如胸锁乳突肌，胸肌和背肌等也参与。
收缩使胸廓更大的扩展，用力呼气时则除吸气肌舒张外，还有腹壁肌和肋间内肌等辅助呼吸肌主动收缩使胸廓进步缩小，此时呼气动作也是主动缩小。
临床上膈和肋间外肌属于呼气肌，隔神经支配收缩时穹窿圆顶下降使胸廓上下直径增大，同时使腹腔脏器下移，腹内压升高，腹壁向外突出，肋间外肌受肋间神经支配，收缩时使肋骨上抬并外展使胸廓前后左右直径增大。
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