在治疗方法上，针灸是我国独创性的一种治疗方法，其特点是在病人身体的一定部位用针刺入，或用火的温热烧灼局部位置，以达到治病的目的。
这一疗法大约起源于新石器时代，古人就已经有了用砭石治病的经验，以后发展为针灸。周代以后逐渐形成为一项专门的治疗方法。
在长沙马王堆汉墓出土的周代古医籍中，有《足臂十一脉灸经》、《阴阳十一脉灸经》等帛书，反映了当时经络学说已基本确立。
《内经》和《难经》中详细记载了人身十二正经、奇经八脉和全身脉络、腧穴以及它们的分布循行与针疗、刺法、刺禁、炙法、炙禁等具体内容，并高度评价了经络的“决死生，处百病，调虚实”的重要作用，对我国医学和世界医学的发展做出了独特的贡献。
针灸疗法早在汉唐时就传到日本、朝鲜等国，宋元时期后又相继传到阿拉伯和欧洲，震撼了国际医学界，影响了世界医学的发展。故外国学者多称誉我国为“针灸的中国”。