明神宗曾经有过一段“悲惨”的童年。由于他的奶奶失宠于他的爷爷
嘉靖皇帝,他的老爸裕王朱载垕就很不受
嘉靖帝喜欢。当
朱翊钧在裕王府出生的时候,他的皇帝爷爷居然很不高兴,结果朱翊钧长到好几岁了都没人敢给他取个名子。但嘉靖皇帝的三个儿子中前二个早早夭折,只有第三子朱载垕幸存下来,所以当嘉靖皇帝死了之后,朱载垕毫无争议地成为大明王朝的新任继承者。老爸成了皇帝,儿子自然没人再敢轻视了,朱翊钧的地位也才算彻底得到了改变。但朱载垕似乎也遗传了嘉庆皇帝的某些传统:几个儿子中老大老二早早夭拆,位列第三位的朱翊钧也成了皇位的当然继承人。