荷花地下部分具肥大多节的根状茎，横生水底泥中，通称莲藕。节间内有多数大小不一的孔道，这是荷花为适应水中生活而形成的气腔。节部缢缩，生有鳞片及不定根，并由此抽生叶、花梗及侧芽。叶盾状圆形，全缘或稍呈波状。幼叶常自两侧向内卷，表面蓝绿色，被蜡质白粉，背面淡绿色，叶脉明显隆起；具粗壮叶柄，被短刺。花单生于花梗顶端，挺出水面，有单瓣、复瓣、重瓣，花径10～25厘米，具清香；花瓣倒卵状舟形，端圆钝；花红色、粉红色、白色、乳白色、浅蓝色及黄色等；雄蕊多数；雌蕊多数离生，埋藏于膨大的倒圆锥形花托内，俗称莲蓬。花托内为海绵质，上平坦，有多数蜂窝状孔洞，于花后逐渐膨大，每孔内含一粒圆球形小坚果，俗称莲子。花期5～9月，单花开放，单瓣品种3～4天，半重瓣品种5～6天，重瓣品种可达10天以上，白天开放，晚上闭合（图4-3）。
图4-3荷花