羊有山羊和绵羊之分，属于同科不同属的动物，都是反刍类家畜，具有很多相似的习性。
（1）饲料利用广，采食能力强 羊有4个胃，不仅能大量采食饲料，而且还能充分利用粗饲料，消化饲料中的纤维素。羊嘴尖、齿利，嘴唇活泼，切齿向前倾斜，可啃食很短的牧草，适于放牧。
（2）喜群居 羊性情温驯，懦弱，缺乏自卫能力，喜欢群居。但山羊比绵羊活泼爱动，比较机敏、勇敢，放牧时常走在羊群的前面。因此，绵羊群多养有山羊，以作“头羊”。
（3）喜干厌湿、爱清洁 羊喜食干净的饲草料，对食物往往是先嗅后食，气味不正或被粪、尿污染及践踏过的草料，虽饥饿也不肯入口。同样，也不饮污水与死水，喜欢饮清洁的河水或井水，并习惯在熟悉的地方饮水。山羊还喜采食嫩树枝、喜食洋槐树叶等。
（4）抗病力强，产羔率高 羊的耐苦性和抗病力都比其他家畜强，因而一般发病初期不易发觉，一旦发现症状，则已比较严重，难以治疗。
（5）具有多胎性 一般山羊比绵羊产羔率高，有些品种在一岁时即可产第一胎，而且还能两年三产或一年两产，每胎产1～3羔，多的可达4～5胎。