1990年9月20日,汕头广播电视中心发射塔建成试播。由当时汕头市领导陈厚实、吴波、徐国良分别按下汕头电视台33频道、4频道和汕头人民广播电台调频立体声广播发射机的启动按键。电视塔发射的这第一束电波,标志着汕头广播电视事业从此进入一个崭新的发展阶段。
汕头电视台建台初期,设备简陋,仅有一部中山大学自装的一千瓦黑白电视发射机,靠收转丰顺电视台的电视信号,播出效果不佳,覆盖半径只有12公里,覆盖人口仅约一百万。后来虽然增置了彩色发射机、摄像机、录像机、编辑机等配套设备,加上微波线路建成开通及安装卫星电视地面接收站,但因发射天线不匹配,影响了覆盖面,当时收看汕头电视台节目的人数仅占全市人口的30%。
净高212米的广播电视发射塔建成后,33频道、4频道也正式开通试播,分别采用10千瓦发射机和1千瓦发射机,有效覆盖半径可达60公里,至此汕头电视台的信号已能传送到市辖8县的县城,使所有的县城都能比较清晰地收看到汕头电视台4频道的节目,多数县城也能收看到33频道的节目,同时也使汕头市的电视覆盖率提高到91.55%,能收看三套电视节目的人口增至588.1万人,占总人口的70.57%。这一前一后的数字对比,所涵盖的是一次具有深远意义的质变过程,汕头广电事业迎来了腾飞的契机。
1991年2月26日,汕头广播电视中心发射塔正式启用。