发散思维（divergent thinking），又称
辐射思维、放射思维、
扩散思维或求异思维，是指人的大脑针对一个问题，产生多种想法、设想多种路径、形成多种方案或得出多种结果的思维过程。在思维科学中，它与集中思维（convergent thinking）相对。集中思维又叫收敛思维、聚合思维、求同思维或辐集思维。集中思维是从多点出发，经多条逻辑线路，到达一个点或得到一种结果的思维过程。
相比之下，发散思维是典型的自发性的或无意识的、自由流向的、非线性的（non-linear）的
思维方式。发散思维的多路径、多想法、多方案、多结果等特点是创造性活动的基础，所以它也是人类社会很重要的一种创造性思维。
1956年，美国
心理学家吉尔福特（J.P.Guilford）最早提出了“convergent thinking ”和“divergent thinking”这对术语。后来吉尔福特在对人的创造力进行分析基础上，提出了“智力三维结构”模型。在这个模型中，他把认知、记记、发散思维、集中思维和评价作为人类智力结构一个维度的五种操作。他认为集中思维在抽象概括、形成概念的过程中固然重要，但必须与发散思维相结合，才能更有效地开展创造性思维。
后来心理学家发现，一个人的高智商并不一定具有高创造性。具有创造性的人，在他的人格品质（personality traits）中还要具备良好的发散
思维能力。心理学家还发现，往往具有不格守规则（nonconformity）、好奇心（curiosity）强、乐于冒险（willingness to take risks）和有恒心（persistence）等人格品质的人
发散性思维也较强大。