阶段一：心理准备阶段。
婚外情开始时，通常都不是自己主动去寻找外遇的，可能只是忍不住自己的幻想。婚外情萌生前，通常表现在行动上会有殷勤亲切，或用自己的地位来吸引对方，也并不是真要和对方有性关系，只是会有自己精神上想要的新鲜感，而这正是慢慢使其上瘾陷入的重要缘由。
阶段二：身心投人阶段。
婚外恋开始成长前，最初双方都在猜测，他们常常有面对面一起工作或其他的机会，可以花很多时间谈话，交换工作的经验，接下来会谈到个人的认识感觉。两人就像普通交往的正常朋友，只是这其中多了一层心知肚明的暧昧，而两人都享受这种兴奋的暖昧。而此时，只要婚姻的一方出现问题，那扮演情人的角色会很容易在这个时候担负起守护者的一方，而另一方就很容易在两方的比较中意志产生动摇，从享受被守护到一时的冲动而丧失底线。
阶段三：发展分化阶段。
婚外恋关系维持下去，就可能被婚姻的另一方觉察，这其中就不免有争吵和冷战，左右为难的你，就会夹持在情人和婚姻中间，呈现持久的拉锯战。更重要的是，大部分婚外情当事者会在这之中发现，外遇的新鲜、激情乃至感情的滋长会随着时间逐渐归于平淡，浪漫的爱开始消失，进人与自身婚姻相似的情况。原来高格调的恋爱，现在会发现，与外遇的关系只是“重复”而不是“更好”，也就是说，婚外情到此时将很难维系平衡，而向着结束期发展。
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