糖尿病患者出现营养不良的现象是很普遍的，原因大致上有三方面。
1、并发有肠胃消化类疾病。
因为受高血糖的影响、神经病变、肠胃激素的变化，以及其它原因的影响，导致了糖尿病患者出现肠胃消化类疾病。肠胃疾病，会经常性拉肚子或肠胃蠕动变慢等，从而导致了食物营养尚未被肠胃吸收就被排出体外。时间一长，糖尿病患者就会出现营养不良。
2、糖尿病本身对营养的吸收能力差。
糖尿病成因是胰岛素分泌缺陷。胰岛素分泌不足，导致人体摄入的葡萄糖无法充分被细胞吸收。另一方面是，出现胰岛素抵抗，对胰岛素的不敏感，令细胞同样吸收不到血液里的葡萄糖。久而久之，糖尿病患者就会营养不良。
3、饮食控制不合理
糖尿病患者饮食原则是，控制总的摄入量，合理的一日三餐搭配，保证高膳食纤维和优质蛋白的摄入。
然而，很多糖尿病患者对糖尿病饮食的存在认识的不足，导致了矫枉过正或餐单搭配不合理现象的出现。比如医生经常建议糖尿病患者多吃粗粮，粗粮富含膳食纤维，能增强肠道蠕动，延缓肠道对糖分的吸收速度，同时增加饱腹感，有利于患者控制血糖。
但有些患者的行为却变成了只吃粗粮，粗粮虽然膳食纤维丰富，然而其提供的能量和其它人体所需营养物质却有所欠缺，从而导致了患者出现营养不良的情况。