莎士比亚（1564-1616）身处的16世纪中后叶，正处于伊丽莎白时代（1558-1603），当时的英国政治，经济盛极一时，文学也不例外。其中，当时英国文学的最大成就在戏剧，伊丽莎白时代又称戏剧时代：上至女王，下至平民，无一不爱看戏。其中最值得注意的一个戏剧创作流派是大学才子派 the “University Wits”，他们是1680s的一批受过大学教育（牛津，剑桥等）的…才子，算是伊丽莎白时代戏剧创作的知识分子生力军。大多英年早逝，和莎士比亚处于同一时代，学术界也认为他们是有一定的互相影响的，大概就是科班出生和野路子这样的感觉。
大学才子派公认的最有才华的一位剧作家马洛(C.Marlowe（1564-1592），被认为与莎士比亚是（划掉）相爱（划掉）相杀的关系。马洛创作了《贴木儿大帝》，莎士比亚就写了《亨利六世》；马洛在《马耳他的犹太人》中将犹太人搬上戏剧舞台，莎士比亚的《威尼斯商人》中就塑造了夏洛克这个犹太人；莎士比亚的《哈姆莱特》也被认为是和马洛《浮士德博士》的竞争。还有一位值得注意的大学才子派剧作家格林 R.Greene（1558–1592），他曾经撰写评论讽刺莎士比亚是暴发户：一只暴发户乌鸦靠我们的羽毛装饰自己，《用演员的皮包藏起虎狼之心》，，他是个十足的《打杂者》，却自命为举国唯一《震撼剧坛》的人物。
所谓的莎士比亚时期也就是西方文艺复兴在戏剧方面鼎盛辉煌的时期吧。自以为装腔作势地写几句无韵诗就可以与你们中的姣姣者媲大概在16世纪中后期。只是文艺复兴在西方的前进路线所引起的创作爆发在各个国家还是有差异的，就几个当时特别多产的文艺男青年说说吧。当然要从意大利开始了：斯卡里格；卡斯特尔维特洛；瓜里尼西班牙：维迦；塞万提斯英国：希德尼；本琼生；法国：沙坡兰；高乃依；莫里哀；拉辛不过他们确实都没有超越莎士比亚。还有契诃夫，他也写过很多剧本的。
在伊丽莎白时代，马洛。他比莎士比亚成名的早的多，擅长无韵诗写悲剧。他的历史剧对莎士比亚影响很大。莎士比亚的理查二世就是比着马洛的爱德华二世写的，非常相似。马洛的剧本内涵丰富，非常出彩，不逊于莎士比亚。可惜死太早。。。在詹姆斯时代，约翰弗莱彻，莎士比亚，本琼生齐名，并称伦敦三才子。普遍认为约翰弗莱彻和莎士比亚合作过亨利八世，两位高贵的亲戚，莎士比亚全集里都有。本琼生走幽默讽刺风格，假面剧，反假面剧等等。美国剧作家阿瑟·米勒曾说：古希腊和伊丽莎白时代一样，整个社会都在看戏。
