只有刑事案件才有可能会出现公诉人这个概念，刑事案件可以分为自诉案件、可公诉可自诉案件和公诉案件。大多刑事案件都是公诉案件，需要经过公安立案侦查、检察院审查起诉和法院审判三个阶段。对于某个刑事案件，经公安机关侦查认为犯罪事实清楚、证据充分之后，会将案件相关材料报给检察院公诉部门建议提起公诉，负责案件的司法人员此时即公诉人。案件在检察院阶段，检察院会审查公安机关的报送材料，认为事实清楚、证据充分，需要提起公诉则会向人民法院提起公诉。
公诉人是指不用当事人而是由国家司法机关来直接提起诉讼的人。在中国公诉人主要由人民检察院的司法人员来担任，也就是说，在人民检察院担任诉讼的人，就是公诉人。审查起诉，出庭支持公诉，进行诉讼监督是检察机关公诉部门的基本职能；公诉工作，既是一门充满斗争艺术的检察官工作，更是检察机关的一项门面工作；公诉人在某种程度上就是检察机关的形象代言人。要成为一名优秀的公诉人，就要争做“学习型、敬业型、实干型”的公诉人。
自诉案件，公诉案件的对称。即自诉人提起诉讼的案件。中国的自诉案件是告诉才处理的以及其他不需要进行侦查的轻微刑事案件，如一般伤害案，公然侮辱、诽谤案，拒不执行判决、裁定案，暴力干涉婚姻自由案，重婚案，破坏军婚案，虐待案，遗弃案等。
【法律依据】
《中华人民共和国刑事诉讼法》
第二百一十九条 人民法院对提起公诉的案件审查后，应当按照下列情形分别处理：
（一）不属于本院管辖的，应当退回人民检察院；
（二）属于刑事诉讼法第十六条第二项至第六项规定情形的，应当退回人民检察院；属于告诉才处理的案件，应当同时告知被害人有权提起自诉；
（三）被告人不在案的，应当退回人民检察院；但是，对人民检察院按照缺席审判程序提起公诉的，应当依照本解释第二十四章的规定作出处理；
（四）不符合前条第二项至第九项规定之一，需要补充材料的，应当通知人民检察院在三日以内补送；
（五）依照刑事诉讼法第二百条第三项规定宣告被告人无罪后，人民检察院根据新的事实、证据重新起诉的，应当依法受理；
（六）依照本解释第二百九十六条规定裁定准许撤诉的案件，没有新的影响定罪量刑的事实、证据，重新起诉的，应当退回人民检察院；
（七）被告人真实身份不明，但符合刑事诉讼法第一百六十条第二款规定的，应当依法受理。
对公诉案件是否受理，应当在七日以内审查完毕。
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