我认为《吾国与吾民》所要表达的意思,在目的上是向西方展现整个中国的文化艺术脉络,在内容上是表达了中国的人本思想,在情感上则是表达出一种爱国爱民且忧国忧民的思想感情。
《吾国与吾民》是林语堂写的一部长篇散文,它的诞生,始于30年代初女作家赛珍珠的提议。为了让中国文学走出去,让外国能进一步了解中国的文化,林语堂用纯正地道的英文创作了这篇散文,并于1935年9月在美国首次出版。
从目的上凝练地讲,《吾国与吾民》是向西方介绍中国传统文化的精粹。在美国初次出版时,这本书就已大获成功,它在一年内再版了7次,甚至登上了美国当年的畅销书排行榜。
林语堂熟谙中西文化差异,因此能轻而易举地向西方介绍中国文化,通过这本书,中国的文化历史及生活情趣得到了更广泛的传播。
在《吾国与吾民》中,林语堂通过对中国人和中国社会全景式的描述,生动全面地展示了中国人在行为、思想上的种种性格特性,表现出林语堂对人性的关注,体现了他的人本主义理想。
比如谈到中国人的性格,林语堂总结了圆熟、忍耐、无可无不可、和平等多种特性。就圆熟来讲,林语堂认为这是一种静止且消极的力量,一种领悟的、老成的理解,而不是对人性和生活的理性求证与判断,这既是优点也是缺点。
在书中,林语堂强调了中国人性格中的中庸和懦弱保守的一面,他极力呼吁人本思想中的对个体价值的追寻,而这正是他人本思想的突出表现。
自古以来,中国士大夫身上总有一种鲜明的特质,就是爱国爱民、忧国忧民的家国情怀。
林语堂写这本散文,也绝不仅仅是单纯地向西方介绍中国,而是抱着一种爱国的态度来写的,这点他在自序中已表现十分明显,他写到“爱我的国家”。
因为爱国,所以林语堂要向全世界介绍这个古老而伟大的国家,然而就像人无完人一样,当时的中国也有着落后保守的病态一面,出于爱国,林语堂将这些沉疴直面剖出。
他表示“坦白地直陈一切,因为我心目中的祖国,内省而不疚,无愧于人。我堪暴呈她的一切困恼纷扰,因为我未尝放弃我的希望。”
这里,他又抱着一种忧国忧民的态度,他看到了自己国家的混乱一面,但并掩饰,而是坦然地将其揭露出来,然后以一种痛心疾首的态度直至矛头,并提出反思。
林语堂一边着追问“中国的前途在哪里?她能像以前那样成功地生存下去吗?”一边却又对自己的祖国充满信心——“没有失去希望”、“她会再一次恢复平稳”。这些都说明了他怀抱着的爱国忧国之心。
总的来说,《吾国与吾民》是一部十分有深度又现实的书,里面对中国当下的社会生活做了详细的描述,对发生的问题也有深刻的探讨,这本书,向全世界展现了当时中国的真实面貌。