宋朝和明朝在历史上有一些类似之处：
第一，它们都是被少数民族政权推翻。
北宋被女真族建立的金国灭亡，南宋被蒙古族建立的元朝灭亡；明朝被满人建立的清朝灭亡。
第二，它们在国家主体灭亡后，皇族逃到南方，都建立了短期政权。
北宋灭亡后，赵构建立南宋；1276年，元军兵临临安城下，谢太后带领小皇帝宋恭宗投降，元军占领临安；恭宗投降后，陆秀夫，张世杰在福州拥立端宗为帝，在福州的南宋小朝廷，后来不断南迁，途中小皇帝端宗去世，陆秀夫又立九岁的赵昺为帝，而南宋小朝廷一直坚持在广东沿海抗元，直到崖山海战，南宋彻底灭亡。
崇祯十七年李自成起义军攻占北京，崇祯帝朱由检在煤山自缢。随后清兵入关，明朝宗室及文武大臣大多逃亡南方，此时淮河以南名义上仍属明朝。 明朝京师北京失陷后，由明朝宗室在南方建立的多个流亡政权——南明。直到1662年，永历帝与太子朱慈煊在昆明被吴三桂处决，明朝统治才结束。
最后，南宋和南明的有志之士都以收复失地、恢复中原为己任。
如南宋的岳飞、辛弃疾、陆游等人，南明的史可法、夏完淳、顾炎武等人，都以收复失地、恢复中原为毕生的奋斗目标。
历史上明朝有些士大夫选择投清自保，相反宋朝有些士大夫选择投海自杀，对于这两个问题，我们分别回答。
明朝末年，清军入关，很多士大夫选择投清自保，如辽阳将领刘良臣、孙定辽于1631年，大凌河之战兵败未守臣节，叛明降清；东江总兵毛文龙帐下官至广鹿岛副将 尚可喜，于1633年携麾下诸将、辖下五岛军资器械航海归降。 户部左侍郎王正志，1644年降清；祖可法，祖大寿的养子 祖可法，崇祯四年在大凌河之战中，作为人质被扣留在清军大营，后投降清朝；洪承畴，崇祯时官至兵部尚书、蓟辽总督，松锦之战战败后被清朝俘虏，后投降成为清朝汉人大学士。
明朝士大夫选择投清，有以下几个原因：
第一，明朝末年，皇帝昏庸无能，官场腐败，宦官专权，致使江河日下、民不聊生。很多士大夫对明朝已经绝望。
明朝后期，皇帝多是荒淫无能之徒，皇帝的昏庸无能，导致朝纲败坏，国本不固。加上贪官横行，宦官专权，暴吏无数，他们媚上欺下，贪得无厌，残暴至极，搞得民不聊生，最后激起农民起义。明到后期，内忧外患，重疾缠身，灭亡是必然的，明朝就像一个烂苹果，从内部开始腐烂，很多士大夫对明朝已经绝望。
2、农民起义军力量强大，明朝岌岌可危。
各地起义风起云涌，特别是闯王一支，人数众多，战略得当，抚民安民，深得人心，一路势如破竹，打进北京城。明朝大势已去，活着或死去，降清还是降农民起义军，这是摆在明朝士大夫们面前的选择，当时的农民起义军自身素质不高，成不了大气，投降新兴的清朝不失为一个选择。
3、满清强大，统治者英明神武，爱惜人才，各种手段的拉拢劝降，士大夫们屈服了。例如，洪承畴的投降就是综合因素的结果，洪承畴在明朝官场二十多年，对明朝廷内部的腐败情况非常清楚，他也同李自成的农民军作战过，对农民军的情况也比较了解。他又同清军作战，对清朝又有着新的认识。经过对明朝、清朝和“大顺”这三种政治势力的对比，洪承畴从中看出，最有希望最后完成江山一统的是清朝。皇太极亲自出马劝降，洪承畴投降。
1279年，南宋军队与蒙古军队在崖山进行的大规模海战，元军以少胜多，宋军全军覆灭。南宋灭国时，陆秀夫背着少帝赵昺投海自尽，许多忠臣追随其后，十万军民跳海殉国。
南宋军民跳海的原因有：
第一，山穷水尽，失去了战斗力。二十万多军民，除张世杰带着少数突围之外，剩下的十万人基本上都是家属和文官，这些家属中有大量女子，手无缚鸡之力，精锐的将士们都战死了，剩下他们这些人还怎么抵抗，他们一路南逃，现已无处可逃，皇帝都死了，他们活着有什么用，于是纷纷跳海自杀。
第二，民族气节。南宋宰相文天祥诗云：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”南宋都城被攻破后，这十万人能跟着小皇帝一路跟随到崖山，而中途没有选择逃亡，投降，他们都是最忠于南宋的臣民。与其屈辱地被杀，不如有尊严地自杀。
最后，“靖康之耻”的阴影。北宋灭亡后，皇帝嫔妃、王公大臣们被金兵俘虏，遭到残酷迫害、侮辱，生不如死。元朝的暴行更胜过金国，所到之处烧杀抢掠、杀人如麻，更有甚者屠城，西夏就是个例子。所以，南宋军民选择了投海自杀。