先秦文学的主要内容：
歌谣神话：远古时期民族的歌谣和神话传说，在古籍中时有记载。
诗经：《颂》有40篇，《雅》有105篇（
《小雅》中有6篇有目无诗，不计算在内），《风》的数量最多，共160篇，合起来是305篇。古人取其整数，常说“诗三百”。
历史散文：第一阶段以《尚书》和《春秋》为代表。
第二阶段以
《左传》和《国语》为代表。
第三阶段以
《战国策》为代表。
诸子散文：在先秦理性精神觉醒的背景下和百家争鸣的学术氛围中形成并繁荣起来的。诸子散文的发展大体上经历了三个阶段：
春秋战国之交：以
《论语》、《墨子》、《老子》为代表。
战国中期：以
《孟子》、《庄子》为代表。
战国末期：以《荀子》、《韩非子》、
《吕氏春秋》为代表。
楚辞：指以具有楚国地方特色的乐调、语言、名物而创作的诗赋。
先秦文学的特点：
创始性：先秦文学是中国文学史上光辉灿烂的第一页，文学伴随着原始社会人们的劳动、祭祀、婚姻等日常生活而产生，并伴随着社会的发展而发展，至周代而蔚为大观。诗歌、散文、辞赋等文学形式一应俱全，散文中史传散文、诸子散文和应用散文已有明确的分界。
综合性：先秦时代文史哲不分离，诗乐舞相融合。文学是泛指包括政治、哲学、历史、文学等在内的一切学术。《论语·先进》说孔门弟子子游和子夏长于文学，“文学”便是泛指古代文献。
实用性：春秋战国时期社会出现大动荡、大变革、大改组的形势，文学普遍具有实用性，或为具体社会问题而发，如
《诗经》民歌“饥者歌其食，劳者歌其事”；或总结历史的经验教训，判断历史人物的是非曲直，为现实社会提供借鉴，如史传散文的定是非，决嫌疑；或旨在揭示和解决实际社会问题，如诸子百家为拯救社会而各陈己见；或自怨而生，抨击现实政治，如屈原之作
《离骚》。
随意性：随意性指作家不受局限，放言无忌，想说什么就说什么，想怎么说就怎么说。文字产生以前的原始歌谣和神话传说自然是尽人脑所能想，尽人口所能言。