历史上，中国和欧洲列强们都曾大规模开疆拓土。
不同的是，中国历代皇帝在获得新的土地后，都是在当地设立郡县，然后派官员管理。皇帝对所有郡县一视同仁，对新纳入版图的地区并没有歧视，甚至还考虑当地状况给予税收减免。
而欧洲人占领新的土地后，却是设立殖民地。欧洲人在殖民地肆意掠夺，烧杀抢掠，甚至进行种族灭绝。把殖民地的一切财富都运往本土。
西班牙人从美洲殖民地直接掠夺金银。英国人则把殖民地当成原材料基地和倾销商品的市场。两者其实并没有本质区别，都是用掠夺殖民地的方式来养肥本土。
为什么中国人和欧洲人对待新领土的方式如此不同？有人说是经济原因：
中国古代以农业经济为主，喜欢占领可以发展农业的土地。占领新的土地后，统治者只在当地征税。
而欧洲是资本主义经济，资本家掠夺性更强，因此在殖民地进行经济掠夺。
有人说是地理原因：
欧洲列强与殖民地之间隔着大洋，所以设立殖民地。
中国占领的地区大部分都是接壤的，所以设立郡县。
以上两种说法都有道理，但也有不合理之处。
欧洲在进入资本主义社会之前就有了大量的殖民地，所以经济原因不完全对。
汉朝把海南纳入版图，元朝把台湾纳入版图也是设立郡县。
那么，真正的原因是什么呢？1.历史传统不一样。
古希腊罗马时期的欧洲人就有建立海外殖民地的传统。
现代欧洲人的祖先首次登上历史舞台就是以日耳曼蛮族的面目出现的。日耳曼人不断南下掠夺财富和人口，导致罗马灭亡。
罗马灭亡后，欧洲没有了统一的王权，只有遍地的小王国、小国王和贵族。这也是欧洲童话中有很多王子和公主的原因。
这一时期欧洲盗匪遍地，海上也很多海盗，掠夺是很平常的事。以至于成了欧洲的传统之一。
2.欧洲的分裂状态。
中国古人说“春秋无义战”。春秋时期的战争都是争夺利益的不义之战。
对中国人来说，春秋时代早就过去了。
但欧洲一直处于春秋战国时代。几十个欧洲国家打来打去，用战争方式抢夺邻国很正常。要想不被抢，只能壮大自己或拉帮结派（结盟）。
总之，长期处于分裂状态让欧洲人更善于战争和抢夺。
3.最根本的原因：古代欧洲人太穷了，生活太艰难。
古代欧洲太穷了，而且多灾多难。
在这种情况下，欧洲人要想活下去，只能出去抢。
中世纪，由教皇牵头，欧洲各国组织了九次“十字军东征”。主要是抢夺伊斯兰世界，也抢过信奉东正教的拜占庭帝国。
奥斯曼土耳其帝国建立后，欧洲人实在打不过。于是，就去抢其他地方。无意间发现了非洲和美洲，那里比伊斯兰世界弱多了，更容易抢。这就是新航路的开辟。
直到欧洲人富起来后，才有所收敛。不过，美国依然在用经济和金融手段掠夺世界财富。这就是另一个话题了。