沙僧,也就是沙悟净,是中国名著《西游记》中的主要角色。沙僧个性憨厚、忠心耿耿、正直无私,武器是降妖宝杖。原为天宫玉皇大帝的卷帘大将,后来因打破了琉璃盏,触犯天条,被贬出天界,在人间流沙河兴风作浪,之后保护唐僧西天拜佛求取真经,历经九九八十一难后,最终功德圆满,被如来佛祖封为南无金身罗汉。
在天庭时,沙僧号称“卷帘大将”,先看一下原著对沙僧与唐僧一行人交战的描写。小说的第二十二回“八戒大战流沙河,木叉奉法收悟净”,沙和尚在同猪八戒杖、耙厮杀赌斗之前,以身世相炫耀:“三千功满拜天颜,志心朝礼明华向。玉皇大帝便加封,亲口封为卷帘将。……往来护驾我当先,出入随朝予在上。只因王母降皤桃,设宴瑶池邀众将。失手打破五玻璃,天神个个魂飞丧。……饶死回生不典刑,遭贬流沙东岸上。”
而这个“卷门大将”,顾名思义,也就是帮玉皇大帝卷门帘的,往来护驾,出入随朝。在吴承恩对《西游记》的创造过程中,充分发挥自己的想象力,认为南天门内,凌霄殿上,也有门帘窗帘需要卷起、放下,而这就需要一个专门的人来做,那便是沙僧。故沙僧的“卷帘大将”一称便是由给玉皇大帝卷门帘而来的。
而关于作者吴承恩是如何创造出这样一个职位,有人这样猜想道:科举制度,乡试、会试的考官,统称帘官。而当时吴承恩也同许多多数人一样,渴望进入仕途,不过虽然他才华出众却难料科场失意,直到四十岁才得了个“岁贡生”。而这也正好让他有更多机会观察帘官,撰写《西游记》时,很可能联想到科场的帘官,于是乎得出这个称号。