《内经》所定义的外邪包括“风寒暑湿燥”五类，也称为“五邪”，这五种外邪会伤害五脏的阳气，即降低五脏的生理机能，总结为湿伤脾、燥伤肺、风伤肝、暑伤心、寒伤肾。其中“风”是外邪之首。
《内经》认为，风是所有外邪侵害人体的首要因素，也是多数外邪侵入的开始，即风者“起毫毛，发腠理者也”。因为风直接动摇毫毛的根基，进而影响皮肤腠理肌肉的微小的气血变化。正如风吹树摇，松动泥土地基一样。其他的外邪就会借风势一起侵入人体，日常会说到“风湿”、“风热”、“风寒”等就是这个道理。
自然界的风就是空气的运行和流动，所以风性为阳。风邪触皮肤、立毫毛“扰动”或“促进”了孙脉气血的运行，气血运行过快导致能量和营养物质加快消耗，肝的负担因此加重，所以前面说过“风客淫气，精乃亡，邪伤肝也”。风邪不但“善行”因此容易侵入到其他脏腑组织，产生不同症状，而且“风邪”也容易和其他病邪结合比如“风寒”、“风湿”等，纠结在一起的病症那就更加复杂了，所以《内经》说“风者善行而数变”。风邪导致气血运行加快，如果局部的腠理处于开放状态的话，阳气容易外泻则“洒然寒”，而腠理关闭“则热而闷”，这是风邪伤人可以导致“或寒或热”的道理。
风为春季主气，四季皆有，其致人病者，谓之风邪。风邪侵袭，四季可见，为外感风、暑、湿、燥、寒及火六邪中的主要致病因素。《素问·金匮真言论》有：东风生于春，南风生于夏，西风生于秋，北风生于冬之说。由于风邪四季常有，故致病广泛。如《素问·风论》有：春伤于风者为肝风，夏伤于风者为心风，季夏伤于风者为脾风，秋中于风者为肺风，冬中于风者为肾风之论。六气各有主时，致病因时而异，惟风气四时常见，故致病最多，居六邪之首，故称“百病之长”，甚至将其做为外感病邪的总称。《内经》在论述外感致病因素时，常以风邪概之。如《素问·上古天真论》说：“虚邪贼风，避之有时”。《灵枢·刺节真邪》说：“邪气者，虚风之贼伤人也”。其所说的“风”泛指一切外感病邪，故《素问·风论》又曰：“风者，百病之长也”。
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