薛刚是病死的。
薛刚为薛仁贵之孙,樊梨花与薛丁山的儿子。薛刚感觉前途无望,开始反复回忆悔恨自己害死全家,自怨自艾,病入膏肓,病重的薛刚梦见母亲樊梨花托梦告知其前世为五鬼星杨藩投胎,故此害死薛家满门之事。
因在杨藩和薛刚本身自己两世杀劫太重,张薛两家之仇薛家本也有过错,薛刚本不该杀害张家全家,以致冤冤相报。
薛刚文本渊源
关于薛刚的故事大致可以分为两个系统。两个系统的共同点是薛刚闹花灯,闯下大祸,以致全家被灭门。后来薛刚聚集兵马打回长安,得报怨仇并为家族昭雪。
但以京剧《徐策跑城》为代表的故事系统中,薛刚反的主要人物是朝中奸臣张泰,故事的结尾是老忠臣徐策调停两方面,让皇帝决定斩杀奸臣为薛家昭雪,薛刚罢兵。
而小说《反唐演义全传》为代表的故事系统则将薛刚的故事与武则天篡夺唐朝皇位的阴谋联系起来,以薛刚为代表的反武则天势力先后分别保庐陵王李显和太子李旦,最终打败武则天及其残余势力,恢复李唐王朝,故事枝蔓相对复杂得多。