湖南省位于长江中游、洞庭湖以南，地处东经108°47′—114°15′，北纬24°39′—30°08′。全省土地面积21.18万平方公里，占全国国土面积的2.2%，在各省市幅员中居第11位。湖南东与江西为邻，北和湖北为界，西连四川、贵州，南接广东、广西，是我国东南腹地。因全省大部分幅员处于洞庭湖以南，故名湖南。省内最大河流湘江流贯全境，又简称“湘”。
湖南省地貌以山地、丘陵为主，山地面积占全省总面积的51.2%，丘陵及岗地占29.3%，平原占13.1%，水面占6.4%。湖南属中亚热带季风湿润气候，光热充足，雨量丰沛。全省年平均气温为16—18℃；日照时数1300—1800小时；降水量1200—1700毫米；无霜期长达260—310天。土壤以红壤土、黄壤土为主，约占全省总面积的一半多。
湖南地域辽阔，物产富饶，史有“湖广熟，天下足”，是著名的“渔米之乡”。全省拥有耕地面积383.4万公顷，拥有有林地面积986.11万公顷，森林覆盖率为53.67%。主要农副产品如粮食、棉花、油料、苎麻、烤烟以及猪、牛、羊肉产量均为全国前10位，其中苎麻居全国第1位，猪肉居第2位，烤烟居第4位，粮食居第6位，稻谷产量多年为全国之冠。
湖南矿产丰富，矿种齐全，是驰名中外的“有色金属之乡”、“非金属矿之乡”。湖南交通便利，基础设施日趋完善，形成了以长沙为中心沟通省内外，辐射14个市、州的交通、通信、电力网络。
湖南山川秀丽，名胜古迹众多，是我国风景名胜资源多的省份之一，也是海内外闻名的旅游胜地。在这块早年属于云梦古泽的地域曾广植木芙蓉和水芙蓉，唐代诗人谭用之在《秋宿湘江遇雨》诗中曾枝唯棚咏出“秋风万里芙蓉国”之佳句。毛泽东主席亦在《答友人》中颂曰：“芙蓉国里尽朝晖”。湖南自古便有“芙蓉国”的美誉。目前，全省已发现文物景点2万多处。武陵源风景区奇峰林立，怪石繁生，被联合国教科文组织列入《世界自然遗产名录》。岳阳楼、南岳衡山、炎帝陵、韶山等钟灵毓秀，闻名遐迩；一批新的山圆旅游区，如郴州东江、五盖山，邵阳南山，湘西自治州“凤凰南长城”等都在加快开发之中。
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