商会是由独立的经营单位、事业单位或自由商人、企业职员等自愿组成的非营利性组织，旨在保护和增进全体成员的利益。商会起源于欧洲封建社会的商人行会，即商人基尔特，而法国是世界上最早成立商会的国家，也是近代商会的发源地。商会是商品经济的必然产物。
商会的法律特征包括互益性、民间性、自律性和法人性。商会是商人身份确立和组织有序化的过程。
商会主要分为两种，一种是行业协会，由同一行业的企业法人、相关的事业法人和其他组织依法自愿组成，旨在加强同行业企业间的联系，沟通本行业企业与政府间的关系，协调同行业利益，维护会员企业的合法权益促进行业发展。另一种是地域性的商会，通常由某地区企业公司、公务人员、自由职业者和热心公益的公民自愿组成。
商会的作用主要是维护会员合法权益、促进工商业繁荣，是市场经济条件下实现资源优化配置不可或缺的重要环节，也是政府与商人、商人与商人、商人与社会之间相互联系的重要纽带。