早当家的意思就是，穷人的孩子身上，出现发奋改变现状的精神状态，是远大于富人的，所以穷人的孩子会被认为懂事啊、学习刻苦啊什么的。这是好事，其实富人可以用一些方法让他们的孩子同样产生这样的认知，这是很重要的人生一课。但是，早当家是有其严重的负面影响的，这种负面你在富人的孩子身上基本看不到(土豪例外)，或者说是教育和人文素养的问题。早当家的孩子一般难以接收到系统的价值观引导，在自己发展过程中，难免会出现偏激和极端的情况，甚至暴戾，而且会坚持下去很难改变。这种性格上的问题会伴随其一生。为什么教师的后代，一般素养会高？父母的作用是你不得不承认的，物质和精神双方面。比如著名的名词曰，凤凰男。凤凰男身上就带有穷人的孩子早当家的显著特点，他的缺点也是显而易见的。再有，贵族需要三代才能养成。穷人的孩子就算白手起家城了企业家，他还是难免有着某种精神上的暴戾。还有，小县城出来的勤奋刻苦的学生，或多或少都有些比较大的性格上的缺陷。只不过，人们看问题大都只看到表面，穷人的孩子勤奋、刻苦，却看不到他们内心和精神上的严重疾病。
我从来都不喜欢“穷人的孩子早当家”这句话，我没有切身体会，但是我的父母有很深的体会。这句话听起来蛮励志的，但是背后都是一把心酸泪。 我的母亲是工人家庭出生，外公一个人挣钱，在那个时代，不算好也不算差。家里有三个孩子，她是老大，于是经常干家务活。她现在都记得自己6，7岁就得做饭，北方中午要吃面条，她得和面，擀面，煮面，做菜，好不容易做好了，结果有一次我外婆生病了，嘴里没味，吃了一口觉得难吃就把碗给摔了。我妈妈现在都记得这件事，经常说给我听，觉得自己好委屈。 我的爸爸在我们省的一个贫困县长大，爷爷奶奶都是民办教师，听起来很好对不对，但是因为是贫困县经常发不出工资，家里又有5个孩子，常常没饭吃，是的，没饭吃。我爸爸是老二，因为家里有4个男孩，一个姑娘，爷爷奶奶都非常疼姑姑，所以我姑姑在家里从来都没有干过活。我大伯因为是长子，所以也不干活，我奶奶身体不好，两个叔叔又太小，于是我爸爸就在家里干家务活。我奶奶有几年身体不好，我爸爸只好休学在家里照顾她。还有家里经常因为交不起学费经常被老师点名，大学里打工交学费等等。 穷人的孩子早当家其实就是早早的被现实逼迫，不得已而为之，没必要过分美化。如果家长有的选，怎么会让孩子在别人都玩的很开心的时候在那里做饭，洗碗，洗衣服。 父母结婚后买的第一个家电是洗衣机（那个时候连冰箱都没有，真的是家徒四壁），因为都不想洗衣服。我们家还有洗碗机，扫地的机器人，料理机等等。父母很少会要求我做家务，因为在我爸妈眼里能干基本等于很惨。但是我在寒暑假还是会帮他们买菜，洗菜，倒垃圾，擦桌子等等，每次我做这些事，我妈妈都会说养个孩子还是有用的，我终于不用干这些事了。
这句话，放在以前是对的，家里孩子多，条件不好的话，很多孩子（特别是老大）十几岁就开始成亲、养家、承担起责任来，帮着父母带弟弟妹妹，处理一些人际关系等等。但现在即使条件不好的孩子，也只是早干活、少一点物质要求，父母会要求他们懂事，不会要求他们像成人一样承担责任，而且他们也根本没有独立的能力，特别是选择了读书的孩子，很大一部分解决不了自己的心理问题、经济问题（当然也有心志坚定，头脑灵活的少年能解决，不过很少）。以前看过一个真人故事《除了奋斗我别无选择》那孩子一边读书、一边照顾妹妹，做各种决定、与各种人交往、想各种解决问题的办法，这才是真的当家。
