而（ér）在古文中可作名词、代词、动词、连词、助词及词缀。
1、名词。
即“而”作为象形字的本义：胡须。
2、代词。
表示你；你的。如：“余知而无罪也。”《左传·昭公二十年》 再如：“而翁长铨，迁我京职，则汝朝夕侍母。”
《记王忠肃公翱事》 3、动词。
通“如”。好像。如：“溺死者千有余人,军惊而坏都舍。”
《吕氏春秋》 4、连词。可连接词、短语和分句,表示多种关系。
表并列关系。如：“苟粟多而财有余。” 《论积贮疏》
表相承关系。如：“扁鹊望桓侯而还走。”
《扁鹊见蔡桓公》 表示递进关系。如：“君子愽学而日参省乎已。” 《劝学》
表转折关系。如：“吾见师出，而不见其入也。” 《肴之战》
表修饰关系。如：“吾恂恂而起。”
《捕蛇者说》 表假设关系。如：“吾攻赵，旦暮且下，而诸侯敢救赵者，已拔赵，必移兵先击之。”
《信陵君窃符救赵》 表因果关系。如：“臣诚恐见欺于王而负赵。”
《廉颇蔺相如列传》 表时间、方位、范围的界限，相当于“以”。如：“今而后，吾将再病，教从何处呼汝耶。” 《祭妹文》
5、助词。
表示偏正关系,相当于“之”,“的” 。如：“虞之与虢，相恃而势。”《淮南子·人间》
表感叹语气，相当于“啊”“吧”。如：“岂不尔思，室是远而。” 《论语·子罕》
6、词缀，嵌在某些时间词后面。如：“俄而，百千人大呼。” 《口技》 再如：“已而，夕阳在山，人影散乱。” 《醉翁亭记》