乳酸脱氢酶（LDH）在临床中的意义广泛，尤其在诊断心脏和神经系统疾病方面具有重要作用。
首先，心肌细胞中的LDH活性极高，特别是在LDH1和LDH2两种同工酶中。急性心肌梗塞时，血清中的LDH1和LDH2显著上升，95%的病例中，它们的比值大于1，且LDH1的升高通常早于总活性。病毒性、风湿性心肌炎、克山病等心肌损害时，血清LDH同工酶的变化类似于心肌梗塞。LDH1/LDH2比值大于1还可能指示溶血性贫血、恶性贫血等疾病以及肾脏损伤等状况。
脑干中LDH1含量较高，脑干损伤时，血清LDH1活性会增加。大脑半球损伤仅影响绝对值，而不影响同工酶比值，但脑干受损时，LDH1含量上升会更为明显。
急性心肌梗塞早期，血清LDH1活性升高，LDH1/总LDH比值上升，有助于更早、更准确地诊断。LDH1和LDH2在急性心梗中的活性均升高，但LDH1升高更早，这使得LDH1/LDH2比值成为诊断的重要指标。
胚胎细胞瘤患者的血清LDH1活性增高，可用于识别此类疾病。急性肝炎时，LDH5/LDH4比值升高，反映了肝细胞损伤，而持续升高的LDH5可能预示慢性肝炎。肾皮质和髓质的LDH活性各异，急性肾病时，血清LDH5升高可能指示肾功能异常。
肺部疾病如肺梗塞或肺脓肿时，LDH3和LDH4的活性变化有特定模式，而煤矿工人患矽肺时，血清LDH1和LDH2下降，LDH4和LDH5升高。
血清LDH总活性升高的同时，同工酶谱正常（LDH1/LDH2<1）时，可能提示心肺疾病、恶性肿瘤等其他多种病理情况。肌营养不良病人肌肉中LDH1和LDH2增高，血清中则相反，这说明血清LDH主要来源于肌肉。
最后，恶性病变时，LDH3的活性通常会增高，提示可能存在的恶性肿瘤活动。
乳酸脱氢酶是一种糖酵解酶。乳酸脱氢酶存在于机体所有组织细胞的胞质内，其中以肾脏含量较高。乳酸脱氢酶是能催化乳酸脱氢生成丙酮酸的酶，几乎存在于所有组织中。同功酶有五种形式，即LDH－1（H4）、LDH-2（H3M）、LDH－3（H2M2）、LDH-4（HM3）及LDH-5（M4），可用电泳方法将其分离。LDH同功酶的分布有明显的组织特异性，所以可以根据其组织特异性来协用诊断疾病。正常人血清中LDH2，〉LDH1。如有心肌酶释放入血则LDH1〉LDH2，利用此指标可以观察诊断心肌疾病。