CT的检查原理是X光会分层穿过人体，之后通过电脑计算后二次成像，就像把一片面包切成片来看，其优点是可以分层看，而且经计算后可以显示出更多的组织信息。
核磁共振(MRI)的显影原理是探测水分子的变化。身体里的水分子，在不同组织中含量差别较大，但是每个水分子的磁场磁力线方向都是随意的。
核磁共振机使用较强大的磁场，使人体中所有水分子磁场的磁力线方向一致，这时磁共振机的磁场突然消失，身体中水分子的磁力线方向，突然恢复到原来随意排列的状态。反复多次施加磁场又突然消失，核磁共振机会得到充分的数据并运算后成像。
简单说就相当于用手摇一摇，让水分子振动起来，再平静下来，感受一下里面的振动。所以，核磁共振也被戏称是“摇摇看”的检查。