古人用“体如凝脂，精光内蕴，质厚温润，脉理坚密”来形容品质好的和田玉，意思是好的和田玉，其光泽油润如凝脂一般 且柔和内蕴，给人感觉厚重温润，且质地坚实细腻。对和田玉品质的评价，主要是从质地、颜色、光泽、块度、净度、透明度、工艺这七个方面考虑。
一、质地
质地是指组成和田玉的矿物颗粒大小、形状、均匀程度及其相互关系的综合表现。品质好的和田玉质地要求其组成矿物透闪石具细小的纤维状、毛毡状结构，而且应致密、细腻、坚韧、光洁、油润、无瑕、无绺、无裂。上好的白玉，目视之是软软的，手抚之是温润的，试质地是坚硬的。这里，“温润” 的“温”指玉对冷热所表现的惰性，冬天摸之不冰手，夏天摸之不感热。还有一层意思，即色感悦目，“润” 指玉的油润度，玉液可滴。
二、颜色
颜色是影响软玉质量重要的因素，在各类颜色中以白玉中的羊脂白为最珍贵。颜色要从色调、浓度、纯度、均匀度四个方面进行观察分析，颜色色调要正，不偏色，无杂色；浓度的评价是对颜色色彩饱和度而言的，要求浓淡适宜;纯度的评价，一般是越纯正越好；均匀度要求颜色要均匀一致。所以和田玉颜色要么洁白、要么浓艳，除羊脂白外，纯正的黄色、绿色、黑色也为上品。一般来说，以羊脂白玉、白玉、黄玉为佳，青白玉、碧玉、墨玉次之，糖玉、青玉再次之。
三、光泽
和田玉大多为油脂光泽，这种光泽很柔和，使人看着舒服，摸着润美，若油脂中透着清亮，则为最佳光泽，其次为油脂光泽至玻璃光泽、蜡状光泽。和田玉所谓“温润而泽”就是因为它的光泽带有很强的油脂性，给人以滋润的感觉。特别是和田玉中的羊脂玉就是因为有着像羊的脂肪一样滋润的光泽而闻名天下。因此，好的和田玉要求具有好的油脂光泽，油脂光泽的程度不好，光泽干涩者其价值将明显下降。
四、块度
块度的大小即指玉材的重量，它是评价和田玉玉器质量的一个重要标准。块度越大越好，要求完整、无裂，但在颜色、质地、透明度、加工工艺相同或相近的情况下，重量或尺寸越大，价值越高。原料形状的好坏，对加工成品的选择会有限制，而且对原料的利用率也会有一定的影响，所以对和田玉的价格会产生一些影响。一般来说， 块度大、形状规则的原料，如方形、板状、近圆形等，就比较好，而片状、楔形、条形就不太好。
五、净度
和田玉要求杂质越少越好，和田玉的杂质主要包括石花、玉筋、石钉、黑点和绺裂等，影响着和田玉的品质和出成率。质量上乘的和田玉要求无杂质、无裂纹，即净度越高，价值也越高。
六、透明度
透明度是指玉石允许可见光透过的程度。和田玉的透明度可划分为半透明、微透明和不透明三级。和田玉以半透明一微透明为佳，若呈蜡状光泽，透明度差或过于透明，则次之。
七、工艺
工艺的好坏直接决定着和田玉成品的价格，行内称“三分原料七分工”，好的玉料必须有好的工艺才能将玉石的完美充分体现出来。工艺指玉石题材、成品的比例、线条流畅、雕刻抛光的精细程度等各种因素的综合。