刚开始的时候，日本的拉面都是用猪肉和鸡架熬汤，后来，厨师们根据当地人的口味和喜好，尝试着在汤中加入日本人喜欢的鱼肉和海菜，不断改革拉 面的汤料，变化拉面的口味，制作出各种独具地方特色的拉面。到“二战”开始的时候，日本拉面已形成了东京的酱油风味、北海道的大酱风味和九州的猪骨风味这 “三大汤系”。
酱油风味拉面的汤汁是以鸡骨为主料，配上鲣鱼、酱油一起熬制，并以紫菜吸收汤汁表面的油脂，整体口味比较清淡。北海道的大酱风味拉面，其汤 汁的特色是甘醇香浓，汤中集合了猪骨、鸡骨和新鲜蔬果的精华，而且油脂比较丰富。这是因为北海道的天气非常寒冷，油脂多点可以让汤的温度保持到拉面吃完， 而碗中的残汤却仍然热气腾腾。九州的猪骨风味拉面大约诞生于1937年前后，其最特别的环节在汤里。这种拉面的汤要用猪的不同部位的肉骨，用文火长时间熬 煮成乳白色的浓汤，出汤的时候，还要加入一种用8种不同配料制成的独特调料，味道鲜美无比。