最基本的是毛笔、墨、宣纸、砚,并称为“文房四宝”。另外,作画还需用到国画颜料。
1.笔:
国画特有的毛笔分为硬毫、软毫和兼毫三种。硬毫笔笔毛坚硬、弹性适中,多用于人物画和花鸟画;软毫笔笔毛柔软,吸墨性和储墨性较大,用笔多以扫和摆为主;兼毫笔笔毛软硬适中,是初学者学习国画或题字、书法的主要选择。
2.墨:
常用的制墨原料有油烟和松烟两种。油烟墨用桐油或添烧烟加工制成,墨色黑而有光泽,能显出墨色浓淡的细致变化,宜画山水画;松烟墨用松枝烧烟加工制成,黑而无光,多用于翎毛及人物的毛发,山水画不宜用。
3.纸:
中国画在唐宋时代多用绢,到了元代以后才大量使用纸作画。中国画用的纸其它画种不同,它是青檀树作主要原料制作的宣纸,宣纸产于安徽泾县,古属宣州,故称宣纸。宣纸又分为生宣、熟宣和半生熟宣。好的宣纸具有棉、白、细、匀的特点,墨色在纸上要生润有色,笔痕清晰。
4.砚:
砚是磨墨用的。我国最有名的砚是歙砚和端砚。歙砚产于安徽歙县,端砚产于广东高要县。选择砚台主要择其石料质地细腻、湿润,易于发墨,不吸水,并且墨汁细匀无渣。
5. 颜料:
传统的国画颜料,一般可分成矿物颜料与植物颜料两大类。矿物性颜料从矿石中磨炼出,色彩厚重,覆盖性强,常用的有石绿、石青、朱京、朱膘、赭石、白粉等;植物颜料透明、质细,但年久会褪色,常用的有花青、藤黄、胭脂等。