青铜器的钟或鼎
金文一般指篆刻在青铜材料上的文字。金文是我国古代一种书体名称,是殷周时期铸造在青铜器上的铭文,而当时的青铜也被叫做金,所以得名金文。并且又因为钟鼎类青铜器上面的字数最多,所以也被叫做钟鼎文。
中国在夏代就已进入青铜时代,铜的冶炼和铜器的制造技术十分发达。因为周朝把铜也叫金,所以铜器上的铭文就叫作“金文”或“吉金文字”;又因为这类铜器以钟鼎上的字数最多,所以过去又叫作“钟鼎文”。
金文应用的年代,上自商代末期,下至秦灭六国,约800多年。金文的字数,据容庚《金文编》记载,共计3722个,其中可以识别的字有2420个。