社会实践是在校大学生利用课余时间，步入社会进行社会接触，提高个人能力，触发创作灵感，完成课题研究，发挥自己的聪明才智以求和社会有更大的接触，对社会做出贡献的活动。
用在大学学习到的理论知识进行社会实践活动是每个大学生必须要上的一门课程。
社会实践即通常意义上的假期实习，对于在校大学生具有加深对本专业的了解、确认适合的职业、为向职场过渡做准备、增强就业竞争优势等多方面意义。也有些学生希望趁暑假打份零工，积攒一份小小的私房钱。
留校勤工俭学、家教、零工等更侧重经济利益，是一些家庭困难的学生的首要选择；具有一定经济基础的学生选择做义工、支教，既锻炼了能力，又奉献了爱心；更多学生则是倾向于选择与专业相关的单位实习（包括有偿和无偿）。