一个物种的进化至少需要数百万年,但人类仍然可以发现一些物种的进化过程。例如,在英国的工业革命期间,新兴工厂的黑烟被桉树覆盖,使原本白色的桦树李子族能够迅速进化。白色容易暴露在黑色背景下,黑色隐藏自己,生存的概率更高,因此具有黑色基因的桦树李子的遗传优势更大。本来这种黑桦树李子的数量很少,但他们在新的环境下更有利于生存,所以将这种基因特性传给下一代,逐渐将黑桦树李子的数量纳入主流。
但是在达尔文刚刚发表进化论的时代,达尔文并不像现在这样美丽。当时他受到了某些守护者的猛烈抨击。根据进化论学说,人类的祖先不是上帝的灵,而是来自自然的动物。这个说法是很多人不能接受事实。一些努力维护“人类纯洁性”的人指责达尔文,甚至说他是“猴子的后代”。
但是达尔文没有说人类是“猴子的后代”。是对进化论的误读。关于人类的起源,已经叙述了很多书,这里不再无聊了。总之,人类起源于自然界的动物是被广泛接受的科学事实。我们上学的时候,老师也对我说人类是“高级动物”。显然,人类无法摆脱与动物的泥沼。也就是说,人类和动物的关系早就确定了。也就是说,有些哺乳动物是人类的祖先。恐龙和人类有共同的祖先(其实地球上所有的物种都有共同的祖先)。大约5亿年前,寒武纪物种大爆炸,海洋生物喷发式爆炸。
海洋生物登上陆地后演化成爬行动物,爬行动物逐渐崛起,许多枝干演化。无数树枝中没有一个能一手遮天。大约2.3亿年前,持续200万年的暴雨——卡尼吉洪积事件——成为地球物种进化史上的重要分界线。当时地球大陆没有分离,都聚集在一起。地球表面的火山经常爆发,温度高,表面荒漠化严重。物种要向耐旱的方向进化。随着温度的升高,海水大量蒸发,积聚在大气中,海洋和陆地生物都受到了沉重的打击。强烈的火山爆发持续了500万年。