一般来说，历代封建王朝都是有着“兴亡周期率”的，一般来说亡国之事基本上都发生在了盛极转衰的时候，强如汉唐亦是如此，但历史上有一个朝代却是在最辉煌的时候，走向了自己的末路，这便是二世而亡的隋朝。
（一）二世而亡
提起隋朝，很多人的印象是和秦太过类似了，二者都是二世而亡，不论是秦二世胡亥还是隋炀帝杨广，都给人留下末代皇帝不堪的一面。但实际上，隋代和秦代还是有所区别的。因为，当时秦二世接过秦始皇天下大权的时候，基本上是宏大之余底下暗流涌动，但是隋炀帝不同，他接过隋文帝摊子的时候，却是隋朝最为巅峰的时刻。
比如，史书记载，到了开皇17年的时候，隋朝的国库已经充盈到财物都没有地方存放了，因此隋文帝诏令减赋一年，让百姓休养生息。
《隋书 食货志》记载：“隋文帝既平江表，天下大同，躬先俭约，以事府帑。开皇十七年，户口滋盛，中外仓库，无不盈积。所有赉给，不逾经费，京司帑屋既充，积于廓庑之下，高祖遂停此年正赋，以赐黎元。”
励精图治的隋文帝开创了“开皇之治”繁荣局面，而这份大好基业与强盛国力便让隋文帝的儿子隋炀帝杨广继承了，隋炀帝即位之初，隋朝可以说依旧处于最巅峰的一段时期，隋文帝在位时颁发的许多新政策，已经开始生效了，并且统一了周边各族，被北方少数民族尊称为“圣人可汗”。
可以用一句很时髦的话来时候，隋炀帝杨广“出道即巅峰”，那么，杨广是怎么把一手好牌打的稀烂的，隋朝在最强盛的时候怎么就突然灭亡了呢？
（二）炀帝杨广
从隋炀帝本身而言，他并不是一个昏庸无能之人，相反是因为他太过于能干了，隋朝要上百年才能去完成的事情，杨广总是想要在几年之内就要完成。步子迈得太大了，终究还是摔了跤。而且当时的李渊还趁机补上一脚，杨广便再也站不起来了。
我们细数当时隋炀帝做过的一些事，虽然短期看的确是劳民伤财，但是到了后世，我们依旧享受他所带来的便利。比如，杨广在继位之初就把隋朝的都城迁到了洛阳，随后又开凿了一条沟通中国南北的隋唐大运河，这可是一项巨大的工程，每月要役使民丁两百万人，大量的损耗了财力和物力，更不得民心。不过这条大运河是确实有用的，它带动中原与南北各地区经济社会文化交流。
此外，在自以为根基足够的稳定后，杨广随即派兵对四周展开征讨，试图扩大了隋朝的版图：“西征吐谷浑、三征高句丽”结果内一乱根本无兵应对。可是杨广太过于急功近利了，因此忽视了可能发生的意外。正所谓“水能载舟，亦能覆舟”，当内外均不得民心的时候，外表的华丽光鲜与强盛实力，就会被人民狠狠撕下，出道即巅峰的杨广，也因此成为了堪比秦二世的存在，背负了历史的骂名。
一般而言，朝代的更替都是因为前朝的实力下降，所以兴起了各种反对势力来推翻了它，即因为弱而亡国的。但是中国的历史总是充满了辩证性的，虽然许多国家都是“盛极而衰”，但是也有少数几个朝代是“强极而亡”，比如隋朝，它就是在最为强大的时候亡国的。
隋朝灭亡的时候正是隋炀帝在位期间，很多人对隋炀帝的形象就以为是一个荒淫无道的昏君，他对外好大喜功，连年征战；对内残暴不仁，滥杀大臣；在个人品德上也非常败坏，是个一无是处的坏皇帝。其实不然，后人有很多看出来隋炀帝的伟大之处，甚至于有人还写诗夸他接近古代圣人大禹的地位：若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。那么为什么说隋炀帝是隋朝最强的时候呢？
从历史阶段来说，一个国家的开国之君属于建设、积累的阶段，他们作为创业者往往知道人民的艰辛，会对老百姓轻徭薄赋，让国家的经济快速增长起来。实际上正是如此，隋文帝就多次的减轻赋税，为隋朝积累了大量的财富。而隋文帝在位期间因为统一全国、面对内外敌人的挑衅，花费了很大的精力，国力消耗很大，从物质上来说算不上隋朝最强大的时期。
反观隋炀帝的上位，他继承了自己老爹杨坚辛辛苦苦攒下来的财产，而且不用再进行“统一全国”这样庞大而消耗民力的工程，所以在物质方面，隋朝于隋炀帝时期达到了鼎盛。实际上正是如此，直到现代去考古挖掘隋朝洛阳一带的粮仓，里面还有没有吃完的粮食，可以看出当年的隋朝有多么的富裕。
从另一方面来讲，作为开国之君的继承者，隋炀帝自己又对大隋帝国进行了进一步的强化，这种强化可以分为政治、军事就、经济三个方面来论述。
从政治上来说，由于隋朝继承的是北朝和南朝的政治制度，而北朝和南朝的政治制度实际上都是在分裂状态下的产物，政治都是被当时的世家大族所垄断的，对于北朝来说，就是关陇大族、山东大族把持朝政；对于南朝来说，有“王与马，共天下之说”。大族的强大严重地威胁了皇权，所以隋炀帝寝食难安。
在这种政治危机之下，隋炀帝创造出了科举制度，不再沿用南朝的九品中正制，寒门只要考过了科举，也可以来做官，把人事权从大族手中夺了过来，此后1000多年中国都沿用这种制度，不可谓是一个开创性的政治举措。通过科举，隋炀帝让隋朝有了自己选举天下人才的合法渠道，使得隋朝在政治上走向了最强时期。
从经济上来说，隋炀帝开通大运河，使得南北分裂了几百年的经济格局全面打开，南方的货物可以通过大运河运向北方，北方的货物也可以通过大运河运向南方，这使得全国的经济融为一体，发挥了南北优势互补的作用，使得大隋帝国在经济上走向了最强时期。
从军事上，隋炀帝带着数十万大军和文武百官在公元609年3月西巡万里，经过宁夏、甘肃，一举打败了吐谷浑，并且在焉支山下举办祭天仪式，从各地赶来的西域各国、包括突厥在内，都被隋炀帝的赫赫武功所震慑，心甘情愿地向他臣服。这让混乱中国数十年的边患得到了暂时性的全面解决。使得大隋帝国在军事上达到了巅峰。
政治、军事、经济都达到了巅峰的隋朝，按道理是最不该灭亡的王朝。那么为什么它在自己最强的时候灭亡了呢？为什么武功赫赫的隋炀帝三征高句丽而不能胜呢？原因就在于“天下者天下人之天下也。”他动了大族的利益，又不能够把利益均分公正，那么人们的怨恨积累，导致内部出现变乱也是理所当然的，后面推翻隋朝的，确实就是隋朝的大臣——李渊。