夏天影子短，冬天影子长，影子的长短是由于光入射角度的差别，相比而言夏季的光入射角度更小，导致地表单位面积上接受的太阳能量更高，因此气温和地表温度就更高一些。
要想更好地理解这样的状况，就要知道地球是个球体，并且自自转轴并不垂直于太阳系黄道面，而是有较为固定的夹角，这样的结果就使地球在近日点和远日点的时候，阳光在地球上的直射点在南北回归线之间移动，北半球夏至的时候是一年中白昼时间最长的，相应地冬至的时候是一年中白昼时间最短的。
而更为奇特的是，北半球夏季的时候地球位于太阳轨道的远日点，夏季的时候却位于近日点，远日点和近日点距离就差500万公里左右，而冬季和夏季明显的气温差别表明这点距离对地球从太阳获得的热量差别不明显，但是冬季和夏季却又在大部分地球区域内真实存在，原因只有一个，那就是光的入射角度的差别。
相对直射的光，使地球单位面积上的受热更明显，而大地升温又会将热量辐射给大气，造成大气的升温，由此导致冬夏明显的气温差别，也是中午气温较高早晚气温稍低的原因。
另外的原因是大气运动和质量的影响。大气运动和质量方面，夏季由于大气受热运动加速，有利于空气污染物的排散，大气质量好一些，阳光本来就是以更小入射角入射的，大气质量好更利于光的通透，大气密度会稍微小一些，对光的折射散射稍微弱一点，看到的太阳就感觉更耀眼一些，冬季的时候大气更稠密和地表的摩擦力更大，流动受影响，因此大气污染物难以排散，污染物加上大气稠密（对光的折射散射更好），使得太阳看起来稍微暗淡一些。
不过这些感受个人倾向比较严重，考虑到阳光直射点在南北回归线之间来回移动，北半球感觉阳光弱了，但是南半球却会觉得阳光更强了。
太阳在冬季和夏季几乎没有差别地照耀地球，觉得阳光的差别，无非是上述种种因素的影响。这也受地形的影响，高原上由于空气更为稀薄，一年四季的阳光紫外线都比较强烈，居住在高原的人的皮肤就有较为明显的阳光照射、风吹、缺氧的痕迹，两颊紫红，嘴唇可发生青紫。
太阳现在还在主序星阶段，发出的光和热比较稳定，尽管也会有太阳黑子和耀斑的影响，但全球地表受到的阳光照射差别并不是很明显，也由于太阳直射点和地球自转的因素，地球上形成了间隔温度带和风带，使得地球各纬度地区拥有不大相同的气候。