淝水之战战败，鲜卑慕容垂在关东崛起，重新建立燕国（史称后燕），几乎夺回了前燕当年的所有土地；而关中之地，以及前秦在攻灭前燕之前的其他土地，则被羌族人姚苌所建立的后秦所继承。至于苻坚本人，被姚苌勒杀。
这是淝水之战之后的故事，但是苻坚建立的前秦的崩溃并不全是因为淝水之战，前秦在淝水之战爆发前就已经危机重重，淝水战败不过是引燃了这个政权所积累的一系列的矛盾，最后发展成了土崩瓦解的态势。具体表现有：
1.苻坚的统治基本盘很小，民族是氐族，地盘是关中，其他地方都是他在十年内拿下的，根基十分不牢固。由于基本盘不足，导致前秦对于这些地盘消化不良，为了取得更好的效果，便优待灭亡政权的贵族，前燕的慕容暐慕容垂、前凉的张天锡、仇池的杨纂杨统、羌族的姚苌、乞伏部的乞伏司繁都被苻坚任以高官。如果仅仅是高官那还好说，但这些人所担任的官职都是有实权的，同时其部族的凝聚力也尚在，其中像乞伏司繁甚至还统领着自己的部落。因而一旦前秦统治出现危机，他们立刻可以依靠旧部来起兵。
2.苻坚优待异族的政策引起了自身氐族贵族的不满，加之苻坚又是篡位上台，根基并不是非常稳固。苻坚以王猛为执政，厉行以集权为核心的改革，结果在其在位的二十多年间，以宗室为首领的叛乱便发生了六起，且规模极大。苻坚为了获取氐族贵族的支持，将作为自身统治根基的氐族百姓分给各氐族贵族，让他们统领氐族户口以镇守各地，同时又希望以此能将数量稀少的氐族人作用发挥到最大。这一政策一方面使得前秦本身已经十分复杂的民族关系变得更加复杂，另一方面又分散了前秦中央的实力，氐族从前秦的基本盘关中被分派到各地，反而是羌族和鲜卑族的人聚集在了关中。同时，各地实力得到加强之后，中央的命令反而更加难以传达，在淝水之战后，梁熙、吕光等氐族贵族相比营救朝廷，他们更在意的是自己如何割据自保。
3.苻坚后期的前秦政治逐渐变得腐败，尤其在王猛死后，苻坚过起了奢侈的生活，他收藏珍宝古玩，又沉迷后宫。在苻坚的带头之下，前秦的法制也逐渐废弛，各地已经不断出现小规模的农民起义。
4.苻坚过于急躁，前秦民力已经征发过度。在淝水之战前的十几年里，苻坚发动的内外战争多达二十次，规模最大的一次甚至达到三十万人，对前秦政权造成了极大的负担。同时，除关中之外的大片领土都是前秦灭亡其他政权所占领，而且时间短暂，尤其灭亡前燕后所占领的关东河北地区，其实力更在关中之上，前秦的大部分国力都取自这里，苻坚需要更多的时间去恢复生产以及安抚民族关系。但军事上的连连胜利让苻坚产生了可以短时间内灭晋的自信，导致其不顾现实而发动了战争。
苻坚在王猛的辅佐下把整个中国北方的高层统一了起来，当时的社会人们仍然分离，并没有融合在一起。王猛在临死前也嘱托苻坚先要稳固内部，不要去主动伐晋。可惜的是王猛固然大才，但是苻坚却野心膨胀，不顾王猛临终遗言贸然伐晋，最终兵败。其实如果是一个后方稳固的政体一次失败不算什么，问题就在于前秦是一个离心力较强的政权，王猛只是刚刚把各个政权的架构整合在一起，各民族远远称不让同心合力。于是淝水之战失败之下，前秦政权内部隐藏的矛盾便爆发出来，国内各个民族纷纷独立，前秦失去了王猛，再也没有人能够帮苻坚平叛，前秦也就快速败亡了。
所以，内部隐患重重，外部军事大败，苻坚走向末路也就不足为奇了
