1940年5月27日，第二次世界大战中40万英法联军主力，在德军的重重包围下开始全面从法国的敦刻尔克撤退。
敦刻尔克大撤退是英法联军历史上最大规模的撤退行动。在瞬息万变的战场上，有时候撤退并不意味着失败，反而成为反败为胜的关键转机。
在德军陆空火力的猛烈轰击下，英法联军只用了九天时间撤出33.8万多人的部队，这个数字是时任英国首相丘吉尔最初预计的11倍还多，由此创造了“敦刻尔克奇迹”。
敦刻尔克大撤退同样让这批获救的英法联军，成为日后诺曼底登陆的中坚力量，在欧洲战场上加速了纳粹德国的崩溃。
为什么会有敦刻尔克大撤退？
5月10日，德军开始对欧洲进行闪电袭击。于是就在看似固若金汤的马奇诺防线后面分布着40万英法联军。
结果德军出其不意地绕到联军身后进行包抄，将他们从西、南、东三面围堵在了敦刻尔克海滩。于是向北面的英吉利海峡撤退，成为英法联军绝处逢生的唯一希望。
敦刻尔克大撤退为什么能够成功呢？
第一，直接指挥官威廉·坦南特巧用现场环境。
坦南特到达敦刻尔克之后，发现一艘用于撤退的驱逐舰可以容纳600人，如果通过小型船只转运士兵，必须花费12个小时才能载满一艘大舰艇。这样的登船速度太慢了。
这时，在敦刻尔克入口处的两条防波堤进入了坦南特的视线。这条防波堤长1280米，宽两米。虽然西边的防波堤已经被德军炸得残破不堪，而东边的基本完好。
于是，他灵机一动，想到这条防波堤不就是最好的登船栈桥么。因为通过防波堤直接登船，只需要20分钟。
就是这条防波堤在整个撤退当中，起到了举足轻重的作用。就在最后的两天时间里，共撤退了13万人，这几乎是奇迹般的数字。
防波堤登船
就像一战时的加里波利撤退行动一样，此次营救计划完成了战争史上的又一次“胜利”大逃亡。
第二， “停止前进”命令是德军故意放水？
就像太平洋战场上日军偷袭珍珠港、占领马尼拉和马来亚一样，希特勒从5月10日开始以12天的闪击战迅速攻下欧洲各国，围困40万英法联军。
可就在这一关键时刻，希特勒却于24日突然向德军指挥官海因茨下达了装甲部队“停止前进”的命令。
于是，包围圈暂停了步步紧缩，这就给英法联军提供了宝贵的时间进行布防和撤退准备。直到31日，希特勒再次下令展开地面攻势时，联军的撤退任务已经进行的差不多了。
那么，希特勒为什么会下这道指令，难道他故意放水？
其实是有两方面因素影响了他的判断。一是现实问题：敦刻尔克战事已经明朗，德军要为下一步作战保存装甲部队的实力。而且这一地区多沼泽，不利于陆军装备出行。
二是德军高层内斗的结果。这就不得不提空军司令赫尔曼·戈林了。这位老兄看到刚刚通过闪电战征服波兰、突击阿登高地的陆军高层隆美尔、曼施坦因风光无限。可不能再让陆军抢了敦刻尔克这场决胜之战的功劳。
于是，空军主动请令，代替陆地进攻，改为空袭。
第三，老天帮了大忙：接连大雨、大雾阻止了大规模空袭。
德军的装甲部队虽然暂停了进攻，但代之而来的空军破坏力仍然不容小觑。
1940年5月28日，天刚朦朦亮，一阵轰鸣声从远处传来，德国的轰炸机来了。
40万英法联军在敦刻尔克这个弹丸之地，随便一颗炮弹落下来，都会造成不小的伤亡。可让空军司令戈林万万没想到的是老天阻止了他立功的机会。敦刻尔克上空很快就起了大雾。最终，德国的空军因为无法看见地面目标，只好带弹返航。
电影《敦刻尔克》场景
在整个敦刻尔克撤退行动中，因为连续的大雨、大雾天气，德国空军只是在其中的两天里进行过大规模轰炸，其余几天只是零星进攻。这才没有给地面上忙于撤退的联军带来毁灭性伤亡。
第四，倾巢出动的英国皇家空军有效掩护。
30日，持续了两天的大雾天气结束了。随着天气的放晴，德国空军开始了新一轮轰炸。数十架“斯图卡”式俯冲轰炸机扑向敦刻尔克。
就在这个时候，英国皇家空军的战机出现在了敦刻尔克上空。在他们的穷追猛打下，德国空军开始逃散。有的飞行员一天出动三四次，使敦刻尔克海滩上空自始至终都有英军飞机，保障了撤退工作的安全进行。
据统计，整个撤退期间，英国空军以损失106架战机为代价，成功击落了德军140架飞机，有效掩护了地面上的撤退大军。
同时，由蒙哥马利组成的陆军抵抗阵线和后卫的法军阵营，也起到了很好地掩护撤退效果。
第五，全国征集的“蚊子舰队”冒死支援。
在敦刻尔克的滩头，一排排撤退士兵正艰难地向1.6公里之外的舰艇游去。由于没有转运工具，第一天的营救工作只完成了7000多人的目标。于是，总指挥拉姆齐向全国发布了征船通知。
正当浸泡在海水里的士兵精疲力竭时，海平面上一大片黑点奔向他们的方向，而上空时不时就投下了敌军的炮弹。这些黑点就是冒着生命危险赶来的志愿小船，组成了一支庞大的船队，被称为“蚊子舰队”。
志愿船队的到来让撤退速度大大提高，仅5月28日这一天，联军一共有17万人撤回了英国本土。
