通常将经济周期按照时间长短划分为以下几种：
（1）朱格拉周期
法国经济学家朱格拉（C·Juglar）于1862年出版了《法国、英国及美国的商业危机及其周期》一书中，提出了资本主义经济存在着9～10年的周期波动，一般称为“朱格拉周期”。熊彼特把这种周期称为中周期，也叫朱格拉周期。汉森则把这种周期称为“主要经济周期”。
（2）基钦周期
英国经济学家约瑟夫·基钦（J·Kitchen）于1923年提出了存在着一种40个月（3～4年）左右的小周期，而一个大周期则包括两个或三个小周期，故称为“基钦周期”。基钦提到，这种小周期是心理原因所引起的有节奏的运动的结果，而这种心理原因又是受农业丰歉影响食物价格所造成的。
（3）康德拉季耶夫周期
前苏联经济学家康德拉捷夫（Nikolai D.Kondratieff，1982-1938）于1925年发表《经济生活中的长波》论文，他认为资本主义经济发展包括三个长波：（1）1780年代末或1790年代初到1844-51年；（2）1844-51年到1890-96年；（3）1890-96年至1914-20年的高涨（1914-1920年开始低落）。他坚持认为，长波的存在“不论怎样是很可能的”，但他没有提供系统的理论，只不过略述了某些有关因素（物价水平，利息率、工资、对外贸易、生产以及消费等）。康德拉捷夫周期又称为“长周期”或“长波”，持续50年到60年。
（4）库兹涅茨周期
1930年，美国经济学家库兹涅茨（S·Kuznets）提出了存在一种与房屋建筑相关的经济周期，这种周期平均长度为20年。他根据美国及其他国家的经济发展资料，发现经济增长率的长期摆的持续期约为二十年，这种周期似乎受着如下因素的强烈影响：人口增长率的变动，大多数工业化国家数十年的消费对收入的比率的稳定性，以及生产既定商品量所需要的真实资本数量所显示出的下降趋势。这也是一种长周期，被称为“库兹涅茨”周期，也称建筑业周期。
（5）熊彼特周期
熊波特在他的两卷本《经济周期》（1939年版）中对前三种经济周期作了高度综合与概括。他认为前三种周期尽管划分方法不一样，但并不矛盾。每个长周期中套有中周期，每个中周期中套有短周期。每个长周期包括6个中周期，每个中周期包括3个短周期。熊波特还把不同的技术创新与不同的周期联系起来，以三次重大创新为标志，划分了三个长周期：第一个周期，从18世纪代到1842年，是“产业革命时期”；第二个周期，从1842-1897年，是“蒸汽和钢铁时期”；第三个周期，1897年以后，是“电气、化学和汽车时期”。