平原的类型较多，按其成因一般可分为构造平原、侵蚀平原和堆积平原，但大多数形成一般都是河流冲击的结果，如长江中下游平原就是冲积平原。堆积平原是在地壳下降运动速度较小的过程中，沉积物补偿性堆积形成的平原。洪积平原、冲积平原，海积平原都属于堆积平原。侵蚀平原，也叫剥蚀平原，是在地壳长期稳定的条件下，风化物因重力，流水的作用而使地表逐渐被剥蚀，最后形成的石质平原。侵蚀平原一般略有起伏状，如中国江苏徐州一带的平原。构造平原是因地壳抬升或海面下降而形成的平原，如俄罗斯平原。
平原的其他分类很多，成因复杂。根据海拔高度，平原可分为低平原（海拔200米以下）和高平原（海拔200米—500米之间）。根据地表形态可分为平坦平原（如冲积平原），倾斜平原（如海岸平原、山前平原），碟状平原（如内陆平原、湖成平原）、波状平原（如冰碛平原，多河流泛滥平原）等。根据成因可分为构造平原，和非构造平原，非构造平原分为：堆积平原和侵蚀平原。
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