秦朝：秦始皇统一中国之后，派将军
蒙恬讨伐北方的匈奴，夺回了很多土地，为了防御匈奴，蒙恬又率领将士们修筑了闻名世界的
万里长城。
在战国时期，很多国家都修过长城，用来防御敌人入侵。
秦国、赵国和
燕国为了防备北方的匈奴，都修过很长的长城。蒙恬修长城时，就利用了这些旧的长城，而且把他们全部连接起来，西边从临洮开始，东边到辽东，全长5000多公里，共用了9年的时间才完成，工程巨大。
秦朝以后，很多王朝都修过长城，而且有的王朝修长城的长度、质量都超过了秦朝。比如明朝，是历代王朝中最重视的，明朝的长城西边从甘肃省的
嘉峪关开始，东边到河北省的
山海关，长度有6300公里。长城高度从5米到10米，130米就修一个碉堡，用来监视敌情。在险要的地方修了烽火台，如果有敌人入侵，就发警报。白天点柴草，柴草里有狼粪，烟可以直直地升到很高的天空，使远处的哨兵看到。夜里就点燃掺杂
硫磺的干柴，这样的火就很亮了，也使远处的哨兵容易看到。
现在秦朝的长城还有遗迹，在
山西大同西北5公里的地方，有一段紫色土的长城，叫做“紫塞”。在甘肃岷县城西10公里的地方，也有秦朝长城的遗迹。现在有名的北京八达岭长城是在明朝时修建的。
明朝：现在人往往把明朝修长城看成是对北方游牧民族的惧怕，所以明朝的疆域也因为长城而存在很多争议。
首先就是明北疆是到长城而止么？答案是错误的！明朝北边在历史上是没有疆界的，而
西伯利亚当时也有一种说法是明朝的。
明朝初期修长城是为了抵御北元的入侵，但后来北元归顺后为什么明朝还一直在修长城？其实这就要从
明太祖的一段话里看出来了：
“四方诸夷皆限山隔海，僻在一隅。得其地不足以供给，得其民不足以使令。若其自不揣量，来扰我边，则彼为不祥。彼既不为中国患，而我兴兵轻伐，我亦不祥也。吾恐后世子孙，倚中国富强，贪一时战功，无故兴兵，致伤人命，切记不可。但胡戎与西北边境互相密迩，累世战争，必选将练兵，时谨防之。“因此“海外蛮夷之国,有为患于中国者,不可不讨;不为中国患者,不可辄自兴兵。”
从这方面就看出来明朝对疆域的思想了！他们的中心永远是汉地十三省，所谓汉地就是汉族居住的地方，那才是明朝的根本，所以现在很多人都认为汉地十三省就是明朝的疆域！其实从太祖的话里我们就能看出来，明朝你称臣（放现在就是说自治区，任用少数民族的首领，少数民族受明朝的册封才能统治那里）他也不嫌弃，丢失了反正也不是汉人居住的地方他也不心疼，所以说明朝对外族的自治区很宽松，但到了汉地十三省，那情况就不同了！直接开战，不战而屈人之兵，明朝做到了。明朝的做法就跟清朝刚开始的想法一样！来中原捞一票，他们的根本是在东北。
这就能看出
明朝为什么修长城！明朝的中心永远是汉地十三省，其他的地区都是自治区，修长城其实就是保住自己的祖地，别在拿修长城来说明朝的疆域了！其实那不是明朝的疆域，那是汉人的疆域！不能因为明朝时汉人的朝廷，重视汉地，就否定其他的自治区！