杜鹃原本是一种捕食昆虫的益鸟，常昼夜不停地啼鸣。民间有个美丽而离奇的传说：古时蜀国国王杜宇很爱百姓，死后化为子规鸟（又名子鹃），人们便把这种鸟称为杜鹃。每当春季来临，杜鹃就飞来唤醒老百姓：“快快布谷！快快布谷！”长此以往，嘴巴啼得流出了血，鲜血洒在地上，染红了漫山的杜鹃花。在我国不同地区、不同民族，杜鹃花有许多不同的芳名雅号。汉族流传最为深远的当属“望帝春心化杜鹃”的传说了。从唐代开始，杜鹃花被赋予“花中西施”的雅号，一直流传至今。藏族称杜鹃花为“格桑花”，是象征着爱与吉祥的圣洁之花。蒙古族把杜鹃花叫“弘吉剌花”，因为弘吉剌部是出美女的部落。朝鲜族称杜鹃花为“金达莱”，并把杜鹃花定为延边朝鲜族自治州州花。壮族把杜鹃花叫做“灯笼花”，如今壮族圣山大明山的杜鹃花节正吸引着大批中外游客。彝族把杜鹃花称为马缨花。农历二月初八是彝族的传统节日——插花节，这时火红的马缨花染红了千里彝山。马缨花是大树杜鹃，又叫索玛花。羌族把杜鹃花叫“羊角花”，男女青年互赠杜鹃花表达爱意，把订婚叫做“插花”。杜鹃花属的拉丁名来源于希腊语，意思是“玫瑰树”。杜鹃花的花语是爱的喜悦。据说喜欢此花的人纯真无邪。杜鹃花的箴言是当见到满山杜鹃盛开，就是爱神降临的时候。尼泊尔、朝鲜、比利时将杜鹃花定为国花。江西、安徽、贵州以杜鹃花为省花。伊春、丹东、麻城、九江、巢湖、余姚、嘉兴、韶关、台北、基隆等城市将杜鹃花定为市花。
杜鹃花