前秦苻坚借统一北方的声势，调集了八十多万兵力，号称百万，南征东晋，想一统天下。
危急的形势让东晋朝廷震恐不已，谢安临危受命，被加授大都督，全面负责抵制前秦的战争。前线只有区区八万人，不仅后方人惴惴不安，身处一线的将军们心里也没了底。
谢玄忍不住亲自跑回京城问计，谁知他的这位叔叔十分平静，只淡淡地说：“已另有安排。”便不再多言。
谢玄不敢再往下问，但终究心里放心不下，又命属下张玄前去请示。
谢安于是干脆乘车来到谢玄的别墅，不谈公事，先下围棋，并且以此别墅为赌注。
平时谢安的棋艺赶不上谢玄，这一天谢玄心里恐慌，一直心不在焉，很快败下阵来。
谢安回头对外甥羊昙说：“这个别墅就送给你吧！”之后就出去漫游，到晚上才回来。接着，他对各将帅下达命令，每个人的任务都分派得清楚、恰当。
淝水一战，谢玄等果然大败苻坚，捷报传来，谢安正在和客人下棋，他看完军报，顺手叠一下就放到床上了，脸上没有一点喜色，继续下棋。
客人问他，“前方战事怎么样啊?”
他才慢悠悠地回答说：“小孩子们已经打败了敌人！”
临危不乱，举重若轻，谢安的风度可不仅限于此。